Sciences et technologies nordiques
Le Nord - Pour beaucoup de Canadiens, ce terme évoque les ours polaires, la glace et les aurores boréales. Vous pouvez ajouter la science à cette liste.
Une combinaison de facteurs ont poussé l’Arctique canadien à l’avant-garde de la science. Les scientifiques prédisent que les changements climatiques les plus dramatiques se produiront dans le Nord, faisant de la région un indicateur des changements à plus grande échelle. Cet territoire renferme d’importantes réserves non exploitées de pétrole, de gaz naturel et de minéraux. L’autonomie gouvernementale accrue dans la région, y compris la création du Nunavut, sous-entend qu’il faut mieux connaître les ressources locales.
C’est pourquoi le gouvernement du Canada a fait de la science et de la technologie nordiques une des principales priorités de la science et de la technologie intégrées, dans le but de couvrir du rôle des connaissances traditionnelles locales à une coopération internationale sans précédent.
Le meilleur exemple de cette vague d’activité scientifique est ArcticNet, projet de recherche sur le Nord le plus ambitieux jamais entrepris par le Canada. Ce nouveau consortium d’universités canadiennes et de ministères et organismes du gouvernement du Canada réunit plus de 150scientifiques. Son principal objectif est de documenter le changement climatique et ses répercussions sur le Grand Nord. Pour ce faire, biologistes, océanographes, physiciens et autres spécialistes compteront sur le nouveau NGCC Amundsen, premier brise-glace du Canada dédié à la science dans l’Arctique. Le navire a récemment terminé avec succès sa première mission scientifique de neuf mois, l’Étude internationale du plateau continental arctique canadien.
Il est possible de trouver du pétrole et du gaz dans le Nord si on sait où chercher. Pour faciliter le processus, l’Initiative géoscientifique ciblée de Ressources naturelles Canada produit des cartes géoscientifiques détaillées du Nord qui orienteront l’exploration future. Les effets environnementaux des contaminants et du développement des ressources, par exemple, sont au cœur d’une mesure à long terme d’Environnement Canada, soit l’Initiative des écosystèmes du nord.
La science fédérale joue également un rôle clé en vue de comprendre et de limiter les répercussions des contaminants sur la santé dans le Nord grâce au Programme des contaminants dans le Nord dirigé par Santé Canada. Soucieux d’appuyer des communautés ainsi que des populations de mammifères aquatiques et de poissons en santé, Pêches et Océans Canada collabore étroitement avec des conseils de cogestion nordiques afin de fournir l’information nécessaire pour assurer une utilisation durable des ressources.
Pour aider tous ces projets, Industrie Canada, l’Agence spatiale canadienne et le Centre de recherche sur les communications du Canada participent à l’élaboration de l’Initiative nationale de satellite. Cette initiative fournira des communications bilatérales à large bande peu coûteuse pour la télémédecine, le téléenseignement et le télétravail aux régions nordiques les plus éloignées.
La recherche concertée dans le Nord est même en train de modifier notre compréhension de son histoire et d’aider à façonner son avenir. Le projet archéologique Helluland du Musée canadien des civilisations, auquel participent plusieurs organismes gouvernementaux et universités, documente les échanges entre Européens et Inuits dans l’Est de l’Arctique 500ans avant l’arrivée de Christophe Colomb. Les scientifiques canadiens jouent un rôle clé dans la planification des recherches marquantes sur l’Arctique en vue de l’Année polaire internationale, en 2007-2008.
