Le Guide alimentaire canadien pour manger sainement
Renseignements sur les enfants d'âge préscolaire à l'intention des éducateurs et des communicateurs

Table des Matières

Ce que signifie manger à l'âge préscolaire

Le Guide alimentaire adapté aux enfants d'âge préscolaire

Faire place à la variété

L'énergie stimule la croissance, le développement et l'activité

La quantité de nourriture requise varie d'un enfant à l'autre

Choisir d'àutres aliments

Vitalité

Autres publications

Manger sainement : une priorité durant les années préscolaires

Le présent document explique comment, en qualité d'éducateur ou de communicateur, vous pouvez utiliser le Guide alimentaire canadien pour manger sainement pour promouvoir une saine nutrition chez les enfants de deux à cinq ans. Il s'agit d'un complément au Guide alimentaire et aux Renseignements sur le Guide alimentaire à l'intention des éducateurs et des communicateurs*.

Il est important que les enfants d'âge préscolaire mangent sainement si l'on veut :

• leur donner l'énergie et les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour grandir, se développer et être actifs;
• développer leur goût et leur apprendre à accepter et à apprécier différents aliments;
• contribuer à leur mieux-être et les aider à se sentir bien dans leur peau;
• leur inculquer des attitudes et des pratiques qui seront le fondement de saines habitudes en matière d'alimentation et d'activité physique.

*Voir au plat verso la section «  Autres publications  » si vous désirez obtenir une des publications se rapportant au Guide alimentaire.

Ce que signifie manger à l'âge préscolaire

La petite enfance est une période de merveilleux changements : croissance physique, apprentissage de toutes sortes, formation des attitudes. Même si tous les enfants sont différents, ils ont certains points en commun qui influencent leur façon de percevoir l'alimentation

Une curiosité naturelle

Les jeunes enfants explorent leur monde au moyen du toucher, de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du goût. La plupart des enfants de deux à trois ans prennent beaucoup de plaisir à manipuler les aliments. Il y a fort à parier que le petit curieux de deux ans inspectera la banane attentivement et l'écrasera entre ses doigts avant de la manger. Les jeunes enfants de trois ans aiment les surprises, comme recevoir un fruit spécial ou un sandwich en forme d'animal à l'heure de la collation. Lorsqu'ils atteignent l'âge de quatre et cinq ans, les enfants adorent poser des questions; leur curiosité innée peut les inciter à demander pourquoi le pain est brun avant d'accepter d'y goûter. Cette curiosité face à la nourriture est tout à fait normale et c'est ce qui les pousse à goûter à une plus grande variété d'aliments.

Des manifestions d'indépendance

Les jeunes enfants de deux et trois ans recherchent une plus grande
indépendance. Ils découvrent qu'ils peuvent décider ce qu'ils veulent manger ou non. Par exemple, alors qu'ils mangent sans problème un aliment connu une journée, ils le refusent le lendemain. Ces caprices sont normaux. Quant aux enfants de quatre et cinq ans, ils aiment beaucoup aider les adultes à choisir les aliments au supermarché, à les préparer et à les servir.

Un besoin de sécurité

Parce qu'ils ont besoin de la sécurité associée à ce qui leur est familier, les
enfants de deux et trois ans aiment bien retrouver certains rituels dans leur vie quotidienne. Ils préfèrent que les repas et les collations soient servis à des heures régulières et dans un environnement connu. Un grand nombre de tout-petits insistent pour qu'on leur serve leur lait dans leur tasse préférée, qu'on coupe leurs aliments d'une certaine façon ou qu'on leur serve le même aliment pour dîner plusieurs jours de suite. Ils refusent parfois les nouveaux aliments en disant «  je n'aime pas ça je n'y ai jamais goûté  ». Au fur et à mesure qu'ils vieillissent, les enfants sont plus portés à goûter à de nouveaux aliments qui sont apprêtés et servis de différentes façons.

Une capacité d'attention limitée

La capacité d'attention des enfants augmente considérablement entre l'âge de deux et cinq ans. Cette caractéristique se remarque aussi à l'heure des repas. Lorsqu'ils ont faim, les jeunes enfants se concentrent sur ce qu'ils mangent; lorsqu'ils n'ont plus faim, ils s'intéressent à autre chose. C'est bien plus drôle de jouer avec leur cuillère que de manger ce qu'il y a dans l'assiette! Les parents ont tendance à s'inquiéter quand leur enfant joue avec sa nourriture plutôt que de la manger. Cependant, c'est normal que l'enfant cesse de s'intéresser à une activitédonnée, après un court laps de temps.

Un apprentissage par mimétisme

Les enfants d'âge préscolaire peuvent apprendre à aimer desaliments variés en mangeant en compagnie d'amis et de membres de leur famille qui aiment les aliments qui sont offerts. Les enfants captent facilement les messages subtils sur la façon dont d'autres personnes perçoivent certains aliments. Par exemple un garçonnet de quatre ans hésitera peut-être à manger du navet, un aliment que son père aime plus ou moins, tandis qu'il acceptera sans difficulté de manger du chou, le légume préféré de son père.

Pour les enfants d'âge préscolaire, manger sainement, c'est...

• s'intéresser à de nouveaux aliments et aux diverses façons de les manger;
• examiner attentivement leur sandwich au poulet avant de le manger;
• accepter de manger une rôtie seulement si elle est coupée en forme de triangles;
• goûter à un tout petit morceau de courge aujourd'hui, et peut-être à un peu plus demain;
• accepter de boire du lait uniquement s'ils peuvent le verser dans leur verre préféré;
• aimer les carottes le mardi et refuser d'en manger le mercredi;
• insister pour se faire servir une pomme entière, plutôt que tranchée;
• demander un sandwich au beurre d'arachide pour dîner tous les jours, pendant une semaine entière;
• dévorer, dès qu'ils sont sortis du four, les biscuits qu'ils ont aidé à préparer;
• préférer les aliments sous une forme simple qu'ils peuvent reconnaître;
• boire leur soupe dans une grosse tasse comme celle de maman.

Le guide alimentaire adapté aux enfants d'âge préscolaire

À l'origine, le Guide alimentaire canadien pour manger sainement avait été conçu pour les personnes de quatre ans et plus.

En adaptant le Guide de façon à tenir compte des plus petites quantités d'aliments consommées par les enfants d'âge
préscolaire, il devient un
instrument utile pour tous
les membres de la famille
âgés de deux ans et plus. Il
est sage d'utiliser le Guide
alimentaire pour la famille
parce que les enfants ont
tendance à adopter le
mêmes habitudes
alimentaires que leurs
frères et soeurs plus âgés et
que leurs parents. Les
sections suivantes
expliquent comment utiliser le Guide pour répondre aux besoins des enfants au cours des années préscolaires, c'est-à-dire de deux à cinq ans.

Faire place à la variété

Le Guide alimentaire encourage les consommateurs à «  savourer chaque jour une variété d'aliments choisis dans chacun des groupes alimentaires représentés dans le Guide  ». Les années préscolaires sont des années importantes pour l'initiation au plaisir de manger un large éventail d'aliments apprêtés de différentes façons.

Pour les enfants d'âge préscolaire, la variété favorise:

• un apport adéquat en nutriments essentiels

  Le façon la plus efficace de garantir un apport en nutriments essentiels et en énergie qui soit suffisant pour la croissance et le développement de l'enfant consiste à choisir des aliments de chacun des quatre groupes alimentaires. Le Guide alimentaire donne également des conseils, au moyen de messages clés, sur la façon de choisir ces aliments. Par exemple, les messages «  Choisissez de préférence des produits céréaliers à grains entiers ou enrichis  » et «  Choisissez plus souvent des légumes vert foncé ou orange et des fruits orange  » incitent le consommateur à choisir des aliments riches en nutriments appartenantaux groupes «  Produits céréaliers  »
  et «  Légumes et fruits  ».

• le plaisir de goûter et de découvrir toute une gamme d'aliments dont la
  couleur, la saveur et la texture varient

  Les enfants d'âge préscolaire veulent en savoir plus long sur la nature des aliments. Très tôt, ils aiment découvrir les textures et les saveurs de différents aliments. Ils aiment les activités simples, telles que découper une citrouille ou confectionner des muffins. Les jeunes enfants retirent beaucoup de satisfaction à découvrir les aliments en participant à leur préparation. Cela les encourage également à en manger. Par exemple, les pommes de terre que le jeune enfant a aidé à mettre en purée ou les radis qu'il a lui-même cueillis dans le jardin sont bien plus attrayants que ce qui est déposé sur la table par quelqu'un d'autre.

• la consommation d'aliments et de mets propres à des ethnies et à des
  groupes culturels différents

  Les enfants adoptent spontanément les traditions culinaires de leur
  famille. Ces traditions sont un aspect précieux de leur culture. Un grand nombre des aliments qui apparaissent dans l'arc-en-ciel illustré sur le Guide, notamment le tofu, les patates douces, le pak-choï, le riz et les pâtes, sont les aliments préférés de divers groupes ethniques et culturels vivant au Canada. Des aliments que tous connaissent, tels que le poulet et le poisson, servent à préparer des mets dont les recettes varient selon l'ethnie ou la culture.

On peut stimuler l'intérêt des enfants pour la nourriture et la nutrition, en leur apprenant à apprécier des aliments tels qu'ils sont apprêtés et aimés par d'autres groupes ethniques et culturels. Par exemple, en découvrant les diverses formes d'un aliment (tel le pain : pain pita, pain de bannock, focaccia, bagels, chapattis [pain indien]), les enfants peuvent commencer à apprécier la diversité culturelle reflétée par les choix alimentaires.

Une famille végétarienne

Les membres de la famille d'Asha ne mangent ni viande ni poisson; toutefois, ils consomment des produits laitiers et des oeufs. Mêmes s'ils sont végétariens, les parents d'Asha utilisent le Guide alimentaire. Pour remplacer la viande, ils préparent des plats variés contenant du tofu, des légumineuses comme les pois, les haricots et les lentilles, des noix et beurres de noix et des oeufs, de façon à consommer le nombre de portions recommandées pour le groupe «  Viandes et substituts  ».

Asha comble ses besoins en protéines, fer et zinc parce qu'elle consomme des produits laitiers, des légumineuses et des produits céréaliers chaque jour, et des oeufs quelques fois par semaine. Elle prend au moins deux tasses de lait par jour. Elle aime en verser sur ses céréales et raffole des potages et des poudings à base de lait. Ainsi, Asha reçoit un apport suffisant de vitamine D, de calcium et de vitamine B12, laquelle ne se trouve que dans les aliments d'origine animale.

Les enfants ont-ils besoin de suppléments de vitamines et de minéraux?

Si un enfant mange conformément au Guide alimentaire, s'il grandit normalement et est en bonne santé, il n'a généralement pas besoin de suppléments de vitamines et de minéraux. Ces suppléments peuvent cependant être utiles dans certaines situations spéciales; par exemple, un supplément de vitamine D peut être indiqué pour des enfants qui ne consomment pas suffisamment de lait.

Certains enfants n'ont pas une alimentation variée, comme le recommande le Guide, en raison de préférences culturelles, de problèmes de santé, comme les intolérances alimentaires, ou d'aversions personnelles. S'ils en discutent les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent trouver des façons d'améliorer les habitudes alimentaires de l'enfant, comme substituer d'autres aliments et apprêter les aliments de manières différentes. Si des suppléments sont indiqués, on peut obtenir les conseils d'un diététiste ou d'un médecin quant au type et à la quantité de suppléments et quant à savoir pendant combien de temps l'enfant doit en prendre. Comme dans le cas de tout médicament, il faut garder les suppléments hors de portée des jeunes enfants pour éviter les surdoses accidentelles.

Comment initier les enfants à de nouveaux aliments

Les parents et les personnes qui prennent soin des enfants d'âge préscolaire peuvent les aider à apprécier une gamme plus vaste d'aliments en prenant les mesures suivantes :

• donner l'exemple : Les enfants sont plus portés à manger un aliment lorsqu'ils voient les membres de leur famille et leurs amis y prendre du plaisir;
• apprêter les aliments de façon attrayante, en combinant différentes couleurs, textures et formes; offrir de petites quantités d'un nouvel aliment avec un autre qui leur est familier, sans les obliger à le manger;
• servir un nouvel aliment lorsqu'ils sont en compagnie d'autres enfants;
• encourager les enfants à essayer différents aliments, en les invitant à aider à les cultiver, les acheter, les préparer ou les servir;
• être patient : Si un aliment dont l'enfant n'a pas l'habitude n'est pas apprécié la première fois, il peut être offert de nouveau à une autre occasion. Plus souvent les enfants sont exposés à de nouveaux aliments, plus ils sont susceptibles d'y goûter et d'apprendre à les apprécier;
• ne pas utiliser les aliments comme récompenses : Par exemple, ne pas servir un dessert sucré tant que les légumes n'ont pas été mangés peut créer une préférence pour le dessert et une aversion pour les légumes; respecter les préférences alimentaires individuelles des enfants d'âge préscolaire. Chaque enfant a les siennes.

Produits céréaliers

Choisissez de préférence des produits à grains entiers ou enrichis.

Légumes et fruits

Produits laitiers

Viandes et substituts

Choisissez de préférence viande, volailles et poissons plus maigres et légumineuses.

L'énergie stimule la croissance, le développement et l'activité

Pour que l'alimentation d'un enfant soit saine, il est essentiel qu'elle réponde à ses besoins en énergie de façon à stimuler la croissance, le développement et l'activité. Le mode d'alimentation suggéré dans le Guide alimentaire permet aux enfants d'âge préscolaire de combler leurs besoins en énergie.

• Tant les glucides que les matières grasses sont d'importantes sources d'énergie (Calories) alimentaire. Le Guide alimentaire recommande que l'énergie soit tirée principalement d'aliments contenant des glucides complexes. Il favorise un mode d'alimentation qui mise sur la variété, fait une large part aux pains, céréales et d'autres produits céréaliers ainsi qu'aux légumes et aux fruits et comporte des aliments à plus faible teneur en matières grasses.
• Les années préscolaires sont des années importantes pour l'acquisition durable de bonnes habitudes alimentaires, ce qui comprend apprendre à apprécier les aliments moins gras. Dans la pratique, cela signifie que les mêmes aliments à plus faible teneur en matières grasses qui sont consommés par les autres membres de la famille peuvent être offerts aux enfants d'âge préscolaire. Par exemple, si la famille boit du lait moins gras comme du lait 2% ou 1%, on peut aussi le servir régulièrement aux enfants d'âge préscolaire, à condition que leurs besoins en énergie soient satisfaits.
• Les aliments plus gras ont également leur place dans une alimentation saine. Le Guide recommande que ces aliments soient consommés avec modération. Lorsque l'on applique ce message aux enfants d'âge préscolaire, il faut faire preuve d'une plus grande souplesse. Parce que les matières grasses sont une source d'énergie concentrée, les aliments nutritifs à teneur plus élevée en matières grasses (comme le beurre d'arachide et le fromage) aident les enfants d'âge préscolaires à satisfaite leurs besoins en énergie. C'est particulièrement le cas des plus jeunes enfants et de ceux qui ont tendance à manger de petites quantités d'aliments.

La quantité de nourriture requise varie d'un enfant à l'autre

La quantité d'aliments dont les enfants de cet âge ont besoin dépend de leur âge, de leur taille, de leur niveau d'activité, de leur taux de croissance et de leur appétit. Les sections suivantes qui portent sur le choix du nombre de portions de chaque groupe d'aliments et sur la grosseur des portions à servir aux enfants vous aideront à utiliser le Guide alimentaire pour planifier les repas et les collations des enfants d'âge préscolaire.

De combien de portions des groupes d'aliments les enfants d'âge préscolaire ont-ils besoin?

Le Guide alimentaire suggère un nombre variable de portions pour chaque groupe d'aliments. Les éventails ainsi proposés permettent d'adapter le Guide aux différent membres de la famille, dont les besoins en énergie et en nutriments varient. Lorsque vous choisissez un nombre de portions pour des enfants d'âge préscolaire, inspirez-vous des directives générales suivantes :

• Le nombre de portions suggéré pour les produits céréaliers (5 à 12) et les légumes et fruits (5 à 10) varie considérablement. Habituellement, les enfants d'âge préscolaire ont tendance à choisir des portions pour enfant et à se satisfaire du plus petit nombre de portions suggéré.
• Le Guide alimentaire recommande de deux à trois portions par jour de produits laitiers. Les enfants d'âge préscolaire devraient consommer 500mL (2 tasse) de lait chaque jour parce qu'il s'agit de leur principale source alimentaire de vitamine D. Cela équivaut à deux portions.Ils peuvent également choisir d'ajouter une portion pour enfant d'autres produitslaitiers, comme du fromage ou du yogourt.
• Un enfant devrait consommer chaque jour de deux à trois portions pour enfant de viandes et substituts

Une portion pour enfant, c'est...

Les enfants d'âge préscolaire consomment des aliments en quantités très variables. C'est pourquoi une portion pour enfant, si on la compare aux portions indiquées dans le Guide, peut varier d'une demi-portion à une portion. Généralement, la grosseur de la portion augmente avec l'âge. Par exemple, un enfant de deux ans mangera peut-être une demi-tranche de pain là où un enfant de quatre ans en mangerait toute une. Chacune de ces portions peut être considérée comme une portion pour enfant de produits céréaliers.

Comment appliquer ce concept

L'exemple de Jeanne et Thomas: Jeanne est une enfant de cinq ans et son frère, Thomas, vient tout juste de fêter ses trois ans. Comme l'illustre l'exemple suivant de souper, Thomas a tendance à manger les mêmes aliments que Jeanne, mais en plus petites quantités.

Souper

Jeanne

Thomas

Durant le souper, Jeanne et Thomas ont bu tous les deux 125 des 500 mL de lait qu'ils prennent chaque jour.

«  Mon enfant mange-t-il suffisamment? ...ou trop?  »

Un grand nombre de parents et de personnes qui prennent soin des enfants s'inquiètent de la quantité de nourriture que les enfant mangent. Certains craignent que leur enfant mange trop peu; d'autres ont peur qu'il mange trop. Les enfants savent, mieux que quiconque, de quelle quantité d'aliments ils ont besoin. Les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent aider ces derniers à satisfaire leurs besoins en nutriments et en énergie en leur offrant des aliments variés et en portant attention à ces points :

Un grand nombre de parents et de personnes qui prennent soin des enfants s'inquiètent de la quantité de nourriture que les enfant mangent. Certains craignent que leur enfant mange trop peu; d'autres ont peur qu'il mange trop. Les enfants savent, mieux que quiconque, de quelle quantité d'aliments ils ont besoin. Les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent aider ces derniers à satisfaire leurs besoins en nutriments et en énergie en leur offrant des aliments variés et en portant attention à ces points :

• respecter la capacité de l'enfant de déterminer la quantité de nourriture dont il a besoin;
• offrir des portions adaptées à l'enfant, et la possibilité d'en reprendre, et permettre aux enfants de se servir eux-mêmes, dans la mesure du possible;
• établir des heures régulières de repas et de collation, c'est-à-dire celles qui conviennent le mieux à l'enfant d'âge préscolaire et à la famille;
• se donner le temps de manger sainement de sorte que les repas et les collations ne soient pas précipités;
• servir à manger dans un endroit confortable, sans distractions, comme la télévision, qui peuvent brouiller les sensations de faim et de satiété;
• ne pas forcer l'enfant à manger.

Les enfants peuvent décider des quantités

Alors que les parents et les personnes qui prennent soin des enfants font la sélection des aliments, ils peuvent laisser les enfants d'âge préscolaire décider de la quantité de nourriture dont ils ont besoin. Au cours de la journée, les enfants sont capables de régler leur consommation d'énergie. Par exemple, si un enfant consomme un repas ou une collation à faible teneur en énergie, le prochain repas qu'il prendra aura tendance à avoir une teneur en énergie plus élevée, ce qui explique pourquoi certains enfants mangent davantage à un repas qu'à un autre.

En se fiant aux sensations de faim et de satiété qu'ils ressentent, les enfants peuvent apprendre à choisir la quantité de nourriture qui répond à leurs besoins. Les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent leur montrer à se fier à ces sensations en les respectant eux-mêmes, c'est-à-dire en étant à l'écoute des signes qui indiquent que l'enfant a faim ou qu'il a assez mangé.

Ils ont besoin de manger souvent

Parce que les enfants d'âge préscolaire ont un petit estomac et des besoins en énergie relativement élevés, ils peuvent avoir besoin de manger de petites quantités d'aliments à plusieurs reprises au cours de la journée. La plupart du temps, on répond à ces besoins en offrant aux enfants trois repas par jour et une collation nutritive entre les repas. La plupart des jeunes enfants préfèrent des repas et des collations à heure fixe.

Leur appétit fluctue

L'appétit a tendance à augmenter au moment des poussées de croissance et des périodes d'activité intense; il diminue considérablement lorsque les enfants sont épuisés ou excités. La consommation de nourriture des enfants d'âge préscolaire varie d'un jour à l'autre. Avec le temps, l'apport moyen en nutriments et en énergie garantit un sain équilibre.

Les enfants qui ont peu d'appétit

Les enfants d'âge préscolaire qui ont peu d'appétit et qui mangent généralement de plus petites quantités de nourriture (c'est-à-dire les plus petites portions et les plus petits nombres de portions suggérés), ont besoin de consommer des aliments riches en nutriments et en énergie. Voici quelques conseils pour nourrir les enfants qui mangent peu :

• offrez-leur à manger sans les obliger à manger quand ils n'ont pas faim;
• préparez-leur des petits repas et une collation nutritive entre les repas;
• offrez-leur de plus petites portions, et la possibilité d'en avoir une deuxième;
• offrez-leur des aliments riches en nutriments, notamment des aliments à teneur élevée en fer, comme de la viande de boeuf, des céréales à grains entiers ou enrichis, des pois, des fèves et des lentilles;
• offrez-leur quelques aliments riches en énergie, comme le beurre d'arachide, le fromage, les yogourts plus riches en gras, le lait entier et les muffins;
• bon nombre d'enfants d'âge préscolaire aiment ces aliments nutritifs à teneur plus élevée en matières grasses.

Ensemble pour dîner

Alex, Nina et Mathieu attendent avec impatience les repas et les collations chez Marie, leur gardienne. Marie encourage les enfants à essayer de nouveaux aliments. Par exemple, elle a suggéré que la mère d'Alex, un enfant de cinq ans, apporte son mets favori, des piérogues, pour que les autres enfants en fassent l'essai. Lorsque Nina et Mathieu ont vu à quel point leur ami aimait cet aliment, ils avaient hâte d'y goûter aussi. Plus tard, à la maison, Mathieu a parlé des piérogues à ses parents et a demandé qu'eux aussi en fassent l'essai au cours d'un prochain souper.

Nina, une enfant de deux ans, ne mange pas beaucoup. Parfois, elle est trop fatiguée pour bien se nourrir au dîner. Lorsqu'elle se réveille de sa sieste d'après-midi, Marie se fait un devoir de lui donner une collation nutritive et riche en énergie. Bien que les parents de Nina aient réduit leur consommation d'aliments à teneur plus élevée en matières grasses, comme le beurre d'arachide, la crème glacée et les fromages plus gras, ils savent que ces aliments riches aident Nina à satisfaire ses besoins en énergie.

Mathieu, qui a quatre ans, aime prendre les repas chez Marie parce que tout le monde s'assoit ensemble. Marie sait que Mathieu a besoin de temps supplémentaire pour finir ses repas et ses collations, alors elle ne le presse pas. Comme ses amis, Mathieu se sent bien lorsqu'il partage un repas avec eux et lorsqu'ils découvrent ensemble un nouvel aliment.

Le lait et l'enfant d'âge préscolaire

Le lait est une excellente source de vitamine D et de calcium, nutriments essentiels à la formation d'os sains et de dents solides au cours des années préscolaires. En raison de son importance primordiale pour la santé, le besoin en vitamine D est particulièrement élevé au cours des années préscolaires. La vitamine D est obtenue par l'exposition aux rayons ultraviolets du soleil et contenue dans certains aliments. Les conseils dispensés aujourd'hui quant à l'exposition modérée des enfants au soleil et l'utilisation accrue de filtres solaires limitent la quantité de vitamine D obtenue par l'exposition au soleil , ce qui rend les sources alimentaires encore plus importantes qu'il y a quelque années.

Le lait est, plus que tout autre aliment, la source principale de vitamine D. Celle-ci est ajoutée au lait de vache vendu sur le marché de détail, tant au lait liquide (2%, 1%, écrémé ou entier) qu'au lait en poudre. On doit consulter les étiquettes des laits de chèvre, afin de s'assurer qu'ils contiennent de la vitamine D. La margarine est aussi une source de vitamine D. Bien que les produits laitiers, comme le fromage et le yogourt soient d'excellentes sources de calcium, ils ne contiennent pas de vitamine D.

Il est recommandé que les enfants d'âge préscolaire boivent deux tasses (500 mL) de lait additionné de vitamine D, chaque jour. Outre sous forme de boisson, cette quantité peut être consommée sous les formes suivantes :

• céréales ou fruits servis avec du lait
• poudings cuits ou instantanés à base de lait
• soupes à base de lait

Si l'enfant ne consomme pas de lait, les parents et les personnes qui prennent soin de l'enfant devraient discuter avec un diététiste d'autres façons de fournir à l'enfant le calcium et la vitamine D dont il a besoin.

Choisir d'autres aliments

Les aliments autres que ceux des quatre groupes alimentaires font également partie d'une alimentation saine et contribuent au plaisir de manger. Au moment de faire des choix dans la catégorie «  Autres aliments  » du Guide alimentaire, les parents et les personnes qui prennent soin des enfants devraient garder à l'esprit que les enfants d'âge préscolaire peuvent apprendre, par exemple,

• comment intégrer d'autres aliments à de bonnes habitudes alimentaires, de façon à ne pas supplanter les aliments des quatre groupes alimentaires;
• utiliser des quantités raisonnables d'aliments comme la margarine, le beurre et la vinaigrette;
• tirer du plaisir des saveurs naturelles des aliments et n'ajouter des condiments et des assaisonnements très salés qu'après avoir goûté, et avec modération.

On devrait encourager les enfants à boire de l'eau pour étancher leur soif. L'eau et tous les aliments qui renferment de l'eau permettent de compenser les pertes de liquides organiques, surtout au cours des périodes d'activité ou par temps chaud.

Les collations et la santé dentaire

Les enfants d'âge préscolaire ont tendance à consommer une grande part de leur nourriture quotidienne sous forme de collations; il est donc important de prendre des mesures pour faire en sorte que cette habitude n'augmente pas les risques de carie dentaire. On peut favoriser la santé dentaire chez les enfants d'âge préscolaire en prenant les mesures suivantes

• offrir des collations nutritives choisies parmi les quatre groupes alimentaires;
• varier le menu des collations au lieu de servir continuellement les mêmes aliments, ce qui aide à restreindre la consommation d'aliments susceptibles de causer des caries;
• réserver les aliments collants (comme les fruits secs, les pâtes aux fruits et les produits de boulangerie sucrés et collants) pour les repas ou les occasions où les enfants peuvent se brosser les dents après avoir mangé;
• éviter le grignotage continuel car il fournit un apport continu d'aliments aux bactéries productrices d'acide. L'acide s'attaque aux dents et occasionne des caries.

Comment prévenir les risques d'étouffement

On doit être conscient des risques d'étouffement quand on nourrit un jeune enfant. Les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent aider à prévenir ces situations s'ils connaissent les aptitudes de l'enfant à mastiquer et à avaler, s'ils évitent les aliments à risque et surveillent l'enfant pendant qu'il mange. Les enfants de moins de trois ans sont ceux qui courent les plus grands risques.

Parmi les aliments qui posent les plus grands risques d'étouffement, on retrouve ceux de forme cylindrique, tels que les saucisses fumées et les raisins; les aliments durs, comme les bonbons, le maïs soufflé, les noix ou certains légumes crus; les aliments très collants, tel le beurre d'arachide non étendu sur du pain. Les saucisses fumées et les légumes comme les carottes posent moins de risques si on les coupe dans le sens de la longueur. Pour manger, les enfants devraient être assis bien droits, jamais couché ni en train de courir ou de rire.

Vitalité

«  Mangez bon, mangez bien. Bougez. Soyez bien dans votre peau.  » Voilà l'essence du message Vitalité que l'on retrouve dans le Guide alimentaire. En ce qui concerne les enfants, ce message signifie que :

Les enfants aiment manger.

Manger est l'un des nombreux plaisirs de l'enfance. Très tôt, les enfants associent des aliments à certains contextes et ces associations sont gardées longtemps en mémoire, par exemple le plaisir de manger du maïs en épi lors d'un pique-nique d'été ou de partager un gâteau d'anniversaire avec des amis du quartier. Faire des heures de repas et des collations des occasions spéciales de partager des aliments avec sa famille et ses amis et de passer du temps ensemble peut contribuer au plaisir de manger qu'éprouve l'enfant.

Les adultes peuvent apprendre beaucoup de la capacité de plaisir des jeunes enfants, en les regardant découvrir et savourer un monde de nouveaux aliments. Les enfants ne cataloguent pas les aliments comme «  bons  » ou «  mauvais  », habitude qui restreint le plaisir de manger de bon nombre d'adultes. Reconnaître que c'est l'ensemble des aliments consommés qui détermine la qualité de l'alimentation, et non pas un seul aliment, un seul repas, ni même le menu d'une journée, peut favoriser le plaisir de manger toute sa vie.

Les heures de repas peuvent être tendues, plutôt qu'agréables, lorsque l'on force les enfants à manger ou qu'on se sert de la nourriture pour maîtriser leur comportement. En favorisant des attitudes positives, plutôt que l'établissement d'associations négatives avec les aliments et les repas, les parents et les personnes qui prennent soin des enfants peuvent accroître le plaisir que les enfants tirent des aliments et promouvoir de bonnes habitudes alimentaires.

Les enfants aiment bouger.

Les enfants d'âge préscolaire aiment l'activité physique et ont besoin de s'y adonner chaque jour. Ils comptent sur leurs parents et sur les personnes qui prennent soin d'eux pour organiser des activités plaisantes et faciles, telles que faire de la bicyclette, marcher ou faire du patin à roulettes, danser, jouer à la balle ou à la «  tague  » durant l'été, ou faire des glissades en traîneau u des bonshommes de neige en hiver. Il faudrait modérer la pratique d'activités sédentaires, comme regarder la télévision. On doit encourager les enfants à participer à des jeux actifs en compagnie d'amis et de membres de la famille.

Les enfants aiment se sentir bien dans leur peau.

Tout comme les adultes, les enfants ont des formes et des tailles différentes. Il est important d'acquérir une attitude positive à l'égard de soi et de son corps. Les adultes peuvent aider les enfants à développer une bonne estime de soi en leur prodiguant affection et attention. Les enfants voient les adultes comme leurs modèles. Si les parents et les personnes qui prennent soin des enfants se sentent bien dans leur peau, il est fort probable que les enfants se sentiront bien aussi. Une alimentation saine, des jeux actifs et une attitude positive au sujet de son corps et de soi-même favorisent le bien-être et aide à acquérir une bonne santé qui durera toute la vie. Voilà l'essence du message Vitalité du Guide alimentaire canadien pour manger sainement.

Les enfants grandissent selon leur propre courbe.

Même si les enfants vivent des poussées de croissance suivies de plateaux, ils grandissent selon une courbe qui leur est propre. C'est en les mesurant et en prenant note de leur poids pendant une certaine période que vous déterminerez leur courbe de croissance. Une seule mesure à un âge donné ne vous renseignera pas vraiment. Des déviations par rapport à la courbe de croissance propre à l'enfant devraient donner lieu à la recherche des causes sous-jacentes de tels changements. Se nourrir sainement, s'adonner à des activités physiques et avoir une attitude positive face à soi-même présentent des avantages pour tous, peu importe la taille. Les parents, les personnes qui prennent soin des enfants et les professionnels doivent aider les enfants, de toutes les tailles, à accepter que leur taille et leur forme particulières sont déterminées dans une grande mesure par des facteurs génétiques et qu'il s'agit là de caractéristiques qui rendent les personnes uniques. Toutefois, apprendre à accepter son patrimoine physique ne supplante pas la nécessité d'adopter des habitudes alimentaires et un régime d'activités physiques sains. Tous les enfants, peu importe leur taille ou leur forme, peuvent bénéficier d'un environnement familial et en garderie où tous acceptent qu'il existe toutes sortes de tailles et évitent de comparer les différentes tailles des enfants ou d'attirer l'attention sur cet characteristic

• aident les enfants à acquérir une bonne attitude face à eux-mêmes, c'est-à-dire accepter leur corps sans trop se préoccuper de leur apparence, et apprécier les différents talents et aptitudes qu'ils acquièrent;
• encouragent les enfants à tirer du plaisir à participer tous les jours à des activités physiques qu'ils aiment;
• favorisent de bonnes habitudes alimentaires plutôt que d'imposer des contraintes comme forcer les enfants plus lourds à diminuer leur consommation de nourriture ou les enfants plus maigres à manger davantage.

Autres publications

Les documents d'information suivants vous sont offerts en français et en anglais :

Guide alimentaire canadien pour manger sainement : feuilles détachables à l'intention des consommateurs, offrant des suggestions quant à la façon d'établir de bonnes habitudes alimentaires à la faveur des choix d'aliments quotidiens.

Pour mieux se servir du Guide alimentaire : brochure à l'intention des consommateurs, qui explique de façon plus détaillée les concepts de base exposés dans le Guide. Comprend, dans un supplément détachable, le Guide alimentaire canadien pour manger sainement.

Renseignements sur le Guide alimentaire à l'intention des éducateurs et des communicateurs : série de feuilles de renseignements offrant des informations de base à l'intention des professionnels du domaine de la nutrition, des éducateurs en santé, des conseillers en économie domestique et d'autres intervenants oeuvrant à la promotion d'habitudes alimentaires saines.

On peut se procurer ces documents auprès des services de santé provinciaux ou locaux ou en s'adressant à : Publications, Santé Canada, Ottawa (Ontario) K1A 0K9.

Affiche du Guide alimentaire canadien... On peut commander une affiche en couleurs (60 cm de haut sur 90 cm de large) en s'adressant au
Groupe Communication Canada,
Ottawa, Canada, K1A 0S9.
Tél.: (819) 956-4800,
Téléc.: (819) 994-1498.
Le coût est de 4,95$ auquel il faut ajouter les frais d'expédition et de manutention et la taxe. Il est possible d'obtenir un escompte lorsqu'on commande en quantité. (Chaque affiche présente dans un format recto-verso les versions française et anglaise.)

Pour en savoir davantage Si vous désirez en savoir plus au sujet de la saine alimentation et de la documentation offerte, vous pouvez obtenir des renseignements concernant les services de nutritionnistes et de diététistes auprès des centres locaux de santé publique ou de services ommunautaires ou des ministères provinciaux de la Santé.

Remerciements

Nous tenons à remercier les personnes suivantes des efforts consacrés àl'élaboration du document Le Guide alimentaire canadien pour manger-sainement. Renseignements sur les enfants d'âge préscolaire :

Membres du Groupe consultatif : Halina Cyr, (gestionnaire du projet), Mary Bush, Dr. Danielle Brulé, Lydia Dumais, Garima Dwivedi, Marie Labrèchre, et Hélène Vigeant de Santé Canada; Dr Marian Campbell, Université du Manitoba; Susan Fyshe, campagne «  Nourrir l'avenir de nos enfants  » de l'Association canadienne des diététistes, Louise Lambert-Lagacé, diététiste-conseil et auteure; Elizabeth Shears, ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse et Dr. Joie Zeglinski, Services communautaires du sud-est d'Ottawa; Doris Gillis (conseillère du projet).

Nous sommes aussi reconnaissants aux nombreux groupes qui ont revu le document, entre autres : l'Association canadienne des diététistes, l'Ordre professionnel des diététistes du Québec, le Comité de nutrition de la Société canadienne de pédiatrie, le Groupe fédéral-provincial-territorial sur la nutrition et la Fédération canadienne des services de garde à l'enfance.