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 ChausséesL'augmentation du trafic et des charges permises ainsi que l'abondance des précipitations combinées à l'action du gel et du dégel constituent les principales causes de dégradation des chaussées. Or, les chaussées représentent une partie importante des infrastructures routières sous la responsabilité du ministère des Transports du Québec. La gestion des chausséesLe Laboratoire des chaussées du ministère des Transports consacre beaucoup d'efforts à la conception et à la mise au point d'un système de gestion des chaussées afin de maintenir les routes sécuritaires au moindre coût. Cet objectif ne peut être atteint sans établir un bilan exhaustif et précis de l'état du réseau routier au moyen d'équipements d'auscultation à grand rendement. Aussi des équipements à la fine pointe de la technologie sont-ils utilisés. La précision et la fiabilité des données d'évaluation structurale sont sans cesse améliorées. L'état de la fissuration, le confort de roulement, la profondeur des ornières et les effets du gel sont relevés annuellement sur le réseau. Le Laboratoire des chaussées conçoit et assure la mise au point continuelle de divers outils décisionnels utilisés à l'étape du traitement des résultats. Ces outils servent à établir les causes des déficiences relevées sur les chaussées et à déterminer les meilleurs types d'intervention à réaliser. À titre d'exemple, un indice est actuellement mis au point pour quantifier l'adhérence des pneus sur la chaussée et les possibilités d'aquaplanage des véhicules. D'autres méthodes d'analyse, tels que des arbres décisionnels, sont élaborées pour choisir les types d'interventions d'entretien et de réfection appropriées à une situation donnée. Ils tiennent compte de la cause des déficiences de la chaussée et de l'expérience acquise par le Laboratoire sur l'efficacité des différentes techniques d'intervention utilisées au Québec et ailleurs. Le Laboratoire cherche également à prévoir l'évolution de la condition des chaussées en fonction de leur structure, de l'agressivité du trafic et du climat rigoureux. Ces paramètres sont constamment raffinés pour améliorer la performance du système de gestion des chaussées. Le système de gestion de chaussées traite les données liées au type et à l'historique des chaussées, à leur état (uni, ornières, fissuration, capacité portante) et au trafic. Il analyse les besoins de réfection, évalue la performance pour différents types de chaussées, estime les durées de vie résiduelles, suggère des scénarios et des choix d'intervention en fonction de la nature des dégradations. Il assure même le suivi des interventions. Le système de gestion des chaussées permet aux gestionnaires de prévoir les investissements nécessaires pour atteindre le niveau de qualité désiré et de maximiser le rapport durée de vie-coûts. Les gestionnaires des diverses régions du Québec peuvent désormais comparer différents scénarios d'entretien et de réfection, préparer leur programmation annuelle des travaux et bénéficier d'un système assurant la conservation de données historiques (entretien, état, etc.) par l'intermédiaire d'une base de données centralisée. Cette programmation les aide ensuite à réaliser les études détaillées nécessaires à la préparation des plans et devis et à la réalisation des travaux. Le Ministère peut donc suivre et prévoir l'évolution de la condition du réseau routier en fonction des sommes consenties à sa conservation. Cette saine gestion assure aux contribuables québécois l'optimisation de leurs investissements. La conception et la réhabilitation des chausséesChef de file en matière d'élaboration de méthodes de conception de chaussées souples ou rigides, le Laboratoire des chaussées expérimente et valide aussi de nouvelles techniques et de nouveaux procédés de maintien et de remise en état des chaussées, tels le retraitement en place ou la stabilisation des sols. Les équipes du Laboratoire des chaussées ont acquis une expertise de pointe dans plusieurs autres domaines, par exemple en évaluation de l'adhérence pneus-chaussée, de l'uni, de l'orniérage, de la fissuration ainsi que du suivi des périodes de restriction des charges pendant le dégel. Il a aussi mis au point une méthode d'évaluation des effets des diverses configurations de véhicules lourds et des charges sur le comportement des chaussées en fonction des conditions climatiques. Enfin, au moyen du suivi expérimental de plus d'une centaine de sections d'essais partout dans la province, les spécialistes du Laboratoire des chaussées évaluent les performances à long terme des nouvelles techniques et des nouveaux procédés, et font des recommandations sur leur utilisation. Plusieurs travaux de recherche sont présentement en cours afin :
Cette expertise est acquise et ces travaux de recherche sont réalisés grâce au soutien technique des spécialistes en équipements électroniques, qui réparent, entretiennent, automatisent et étalonnent les équipements de mesure et d'essai. Les données sur la circulationLa demande de service sur le réseau du ministère des Transports est évaluée chaque année. Une méthode d'expertise spécifique a été mise au point pour établir des plans de collecte des débits de circulation, par exemple pour estimer les débits moyens annuels à partir de collectes de courte durée ou les débits de véhicules lourds. Les données sur la circulation sont recueillies, traitées, analysées et validées afin de mettre à jour une banque de données et de produire des données officielles tel le diagramme d'écoulement.
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