L'eau
Eau = vie
Notre bien-être dépend de notre accès à une eau propre
Une crise mondiale
Que fait le Canada pour améliorer la situation?
Comment contribuer aux efforts de conservation de l’eau
Sites utiles
Ce jeune Afghan s’arrête quelques minutes pour
boire de l’eau avant de retourner creuser un canal.
L’ACDI appuie la restauration de voies d’eau et
de canaux utilisés pour l’irrigation dans la région
de Da-Sabz, près de Kaboul.
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Essaie d’imaginer ce que serait ta vie s’il n’y avait pas d’eau courante chez toi et si tu devais marcher plusieurs kilomètres pour trouver un robinet, un puits ou une rivière et rapporter cette eau à la maison.
C’est ce que des millions de femmes et d’enfants font chaque jour dans les pays en développement, parfois même plusieurs fois par jour. Ils transportent chaque goutte d’eau qu’ils boivent ou qu’ils utilisent pour la cuisson, leur toilette et le nettoyage. L’eau qu’ils transportent peut peser jusqu’à 20 kilogrammes, soit à peu près le poids d’un gros écran d’ordinateur. Parfois, la quantité transportée n’est pas suffisante pour satisfaire tout le monde. En outre, l’eau qu’ils rapportent à la maison n’est pas propre : la boire pourrait provoquer une maladie et s’y baigner, des infections cutanées.
 Eau = vie
Les gens ont besoin de 20 à 50 litres d’eau chaque jour pour satisfaire à leurs besoins de base. Or, la consommation en eau diffère considérablement d’un endroit à l’autre. Par exemple, une personne vivant en Afrique subsaharienne utilise de 10 à 20 litres d’eau par jour tandis qu’au Canada, les gens peuvent consommer jusqu’à 326 litres d’eau chaque jour.
L’eau est essentielle à la vie: nous en avons besoin pour étancher notre soif, cuisiner, nous laver et garder nos maisons propres. Elle nous sert également à cultiver les fruits et légumes, à prendre soin du bétail, à faire fonctionner des usines et à produire de l’énergie hydroélectrique. Or, environ 97,5 % des réserves en eau de la planète sont constituées d’eau salée impropre à la consommation et qui ne peut pas être utilisée pour l’agriculture. La différence, soit 2,5 %, est de l’eau douce que doivent se partager plus de 6 milliards d’êtres humains.
Avec la hausse croissante de la population mondiale, la demande d’eau douce puisée dans les lacs, les rivières, les réservoirs d’eau de pluie et dans la nappe phréatique augmente sans cesse. Il se pourrait qu’un jour nous utilisions les ressources en eau plus rapidement qu’elles se renouvellent. Il existe déjà une forte concurrence entre les utilisateurs d’eau comme les particuliers, les fermiers, les usines et les villes. La diminution des ressources en eau pourrait provoquer un conflit entre pays ou à l'intérieur de pays dont le principal enjeu serait leur contrôle.
Notre bien-être dépend de notre accès à une eau propre
Sans eau potable et sans services d’assainissement adéquates, les gens ne peuvent pas mener une vie saine et productive. Environ 80 % des maladies dont souffrent les habitants des pays en développement sont dues à une eau insalubre et à des services d’assainissement médiocres. Ainsi, dans le monde en développement, on recense chaque année quelque quatre milliards de cas de diarrhée, maladie grave liée à l’eau. Affaiblis par la diarrhée et d’autres maladies qui en découlent, 2,2 millions de gens meurent chaque année dans le monde, plus que la population de la ville de Montréal. La plupart des décès surviennent chez les enfants de moins de cinq ans.
Les conséquences de l’insuffisance en eau sont nombreuses : les familles ne peuvent pas se désaltérer, ni produire suffisamment de nourriture pour se nourrir, et les enfants affaiblis par la malnutrition et le manque d’eau sont plus sujets à la maladie. Ces enfants connaissent souvent une croissance anormale qui les empêche de participer aux activités quotidiennes comme aller à l’école, acquérir des compétences essentielles, travailler ou visiter leurs amis.
Le manque d’eau affecte également le développement social et économique d’un pays. Par exemple, si les ressources en eau d’un pays ne suffisent pas à faire fonctionner les usines et les exploitations agricoles, l’économie s’en ressent. Par conséquent, le nombre d’emplois disponibles et les revenus diminuent, et les gens n’ont plus les moyens d’acheter de la nourriture, de payer les droits de scolarité ou d’acheter les médicaments ou les autres biens dont la famille a besoin.
Une crise mondiale
Les effets de l’accroissement constant de la population mondiale sur les ressources en eau se font sentir partout dans le monde : augmentation de la demande d’eau douce, de la pollution de l’eau et des besoins en matière de systèmes de traitement de l’eau. Peut-être as-tu toi-même remarqué certaines conséquences dans ta propre collectivité. 
Cette jeune fille puise de l’eau d’une rigole
d’irrigation traditionnelle dans un village de la plaine
de Shomali, en Afghanistan.
Les canaux d’approvisionnement en eau de la région
ont été endommagés ou détruits lors du conflit
qui a opposé les Talibans et l’Alliance du Nord.
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La fréquence et la durée de l’arrosage des pelouses en été sont-elles limitées? Dois-tu faire bouillir l’eau pour qu’elle soit potable ou achètes-tu de l’eau en bouteille?
Cependant, certaines parties du monde ressentent davantage les effets de cette situation. Dans les régions arides comme le Moyen-Orient et une grande partie de l’Afrique, l’eau de pluie constitue la principale — voire la seule — source d’eau potable. L’absence de précipitations entraîne de graves pénuries d’eau. Aujourd’hui, environ un quinzième de la population mondiale — c’est-à-dire plus de 450 millions de personnes dans 29 pays, principalement en Afrique et au Moyen-Orient — subissent des pénuries d’eau chroniques. On estime que, d’ici 2050, les deux tiers de la population mondiale connaîtront des pénuries d’eau.
En Asie, la qualité de l’eau pose de sérieux problèmes. Les rivières d’Asie, qui constituent une source importante d’eau potable, sont très polluées, en grande partie par des eaux usées sanitaires. La majorité des 2,4 milliards de personnes qui n’ont pas accès à des services d’assainissement de base vivent dans des pays asiatiques.
Que fait le Canada pour améliorer la situation?
Le Canada soutient les engagements internationaux définis dans les Objectifs de développement du millénaire et lors du Sommet mondial sur le développement durable de 2002 visant à assurer, d’ici 2015, un accès à de l’eau potable et à des services d’assainissement à au moins 50 % des personnes qui en sont privées aujourd’hui.
Le gouvernement, par l’entremise de l’Agence canadienne de développement international (ACDI), soutient un certain nombre de projets liés à l’eau dans les pays en développement comme l’Afghanistan, l’Iraq, la Zambie et le Cambodge, ainsi que des projets transfrontaliers au Moyen-Orient et en Afrique.
- L’ACDI contribue à rétablir l’approvisionnement en eau potable sûre à Kaboul, en Afghanistan. Grâce à l’aide de l’Agence, la Rehabilitation Organization of Afghanistan a pu réalimenter plusieurs quartiers de la ville en eau potable.
- L’ACDI, CARE Canada et CARE International contribuent à la restauration et à la reconstruction des systèmes d’eau et d’assainissement de l’Iraq en finançant une équipe d’ingénieurs, d’électriciens et de mécaniciens qui effectuent des réparations d’urgence partout dans le pays.
- La quantité d’eau douce disponible par personne dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord est la plus faible du monde. L’ACDI appuie un projet qui encourage les décideurs de la région à considérer de nouvelles façons d’utiliser l’eau plus efficacement.
- L’ACDI soutient l’Initiative du bassin du Nil, un programme visant à aider les pays qui dépendent du Nil à mieux gérer leurs ressources en eau. Les pays du bassin du Nil, dont certains comptent parmi les plus pauvres au monde, s’unissent pour trouver des façons de protéger le bassin duquel dépendent leur vie et leurs moyens de subsistance.
Comment contribuer aux efforts de conservation de l’eau
- Un petit geste peut véritablement changer le cours des choses! Inspire-toi du travail d’autres jeunes. Ryan Hreljac a fondé la fondation Ryan’s Well (anglais seulement),qui aide des communautés africaines à creuser des puits d’eau. Raegan Wheler s'est porté bénévole avec Ingénieurs sans frontières pour aider à fournir de l’eau aux résidents de l’Est du Kenya.
- Mets à l’épreuve tes connaissances sur l’eau. Fais le quiz de l’ONU sur l’eau ou le quiz d’Eau Vive (anglais seulement).
- Renseigne-toi sur les questions d’actualité liées à l’eau. Lis les renseignements présentés sur le portail Eau de l’UNESCO.
- Parle des enjeux en matière d’eau avec d’autres jeunes. Participe au groupe de discussion en ligne La voix des jeunes de l’UNICEF, qui porte sur l’eau.
- Apprends à réduire ta consommation d’eau. Consulte les trucs d’Environnement Canada pour conserver l’eau dans la maison et à l’extérieur.
- Parle de tes découvertes sur le sujet. Organise un atelier, une journée spéciale d’information, un concours d’affiches. Fais travailler ton imagination!
- Organise une campagne de financement au profit des organisations vouées à la conservation de l’eau. Organise une vente de pâtisseries, un marathon de marche, une collecte de bouteilles, etc.
- Deviens bénévole pour une organisation vouée à la conservation de l’eau.
Sites utiles
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