Pouvez-vous faire de l'argent avec votre idée ou invention

Sommaire

Des idées innovatrices sont essentielles au progrès d'une entreprise. Les innovateurs, par contre, ont beaucoup de difficulté à obtenir le genre d'appui financier et administratif dont ils ont besoin pour réaliser leurs idées.

Cette publication, à l'intention des concepteurs, des inventeurs et des dirigeants propriétaires innovateurs de petites entreprises, décrit les étapes que toute idée doit franchir avant de rapporter de l'argent.

Vous avez une idée? Super!

Alors, vous avez une idée d'invention ou une façon innovatrice de faire quelque chose qui va augmenter la productivité, donner de l'emploi à plus de personnes et vous rapporter beaucoup d'argent ainsi qu'à toute personne qui vous apportera son appui? Comme vous l'avez probablement déjà entendu dire, vous êtes le type de personne dont votre pays a besoin pour faire face à la concurrence des marchés internationaux et maintenir son niveau de vie. Vous êtes à la fine pointe de l'avenir.

Vous êtes l'une de ces personnes sur qui le progrès a toujours compté. Nous savons tous que ce ne sont pas les grosses compagnies qui ont sorti les inventions qui ont révolutionné le monde. Comme l'a dit celui qui le premier a découvert la pénicilline, Sir Alexander Flemming : « C'est le travailleur solitaire qui fait les premiers progrès dans un domaine : les détails peuvent se travailler en équipe, mais l'idée fondamentale est le fruit de l'initiative, de la réflexion et de la perception d'une personne. » Des innovateurs comme vous sont l'élément moteur des entreprises.

Les dirigeants propriétaires qui se sont lancés en affaires à partir de nouvelles idées connaissent par expérience le processus de l'innovation. Ils savent également que vous pouvez vous attendre à vous faire dire...

Vous avez une idée? Et puis après?

En premier lieu, il n'y a que peu, voire pas de chance que vous soyez le premier ou la première à sortir une certaine invention. Deuxièmement, même si vous étiez sorti avec « la trouvaille », personne, mais alors personne, ne va accourir en foule chez vous. En fait, au cours de votre quête pour colporter votre « trouvaille », vous userez bien des semelles de chaussures en accourant à la porte des autres. Vous courez une bonne chance d'épuiser votre patience et d'avoir besoin de plusieurs douzaines de mouchoirs.

Pourquoi est-il si difficile de trouver des commanditaires pour vos inventions personnelles? Un expert-conseil ou une experte-conseil l'a exprimé : « Personne ne veut d'idées qui n'ont pas fait leurs preuves. Personne ne veut être le premier. Tout le monde veut être le deuxième. » Pourquoi cette peur de la nouveauté?

Eh bien, le taux d'échec de nouveaux produits est évalué entre 50 et 80 pour cent au minimum. Une enquête faite auprès de grandes entreprises avec des millions de dollars à dépenser pour la recherche et le développement, l'étude de marché, la publicité de produits et avec des réseaux de distribution bien établis a indiqué que sur 58 propositions internes seulement 12 avaient réussi à passer le cap de la sélection initiale. De ces 12, il n'a émergé qu'un seul nouveau produit.

Un autre groupe qui avait pour but d'aider les innovateurs a trouvé que pour chaque centaine d'idées proposées, 85 avaient trop de failles pour qu'on s'en occupe. On peut donc les éliminer immédiatement. Des 15 qui restent, il y en aura peut-être 5 qui seront exploitées. L'une d'elles pourra peut-être, seulement peut-être, rapporter de l'argent.

Avec une chance sur 99 de réaliser un succès financier, cela vous surprend-il que votre idée soit accueillie par un concert de bâillements? Les gens – les entreprises, les investisseurs, et ainsi de suite – sont au fond conservateurs en ce qui concerne leur argent. Les idées sont du domaine du risque.

Est-ce que cela veut dire que vous devriez reléguer votre idée aux oubliettes? Bien sûr que non! Cela veut simplement dire que vous commencez maintenant à voir ce que voulait dire Edison quand il disait : « Le génie représente un pour cent d'inspiration et quatre-vingt-dix-neuf pour cent de transpiration. »

Encore une fois, ceux et celles d'entre vous qui sont propriétaires de petites entreprises fondées à partir d'innovations savent bien à quel point les paroles d'Edison sont véridiques. Vous avez bûché pour le savoir.

Pouvez-vous exploiter votre idée?

Que la découverte de ce que vous pensez être une idée infaillible soit l'étape la plus importante, cela n'en constitue pas moins que la première étape. Vous avez encore les milliers de kilomètres du chemin à parcourir avant d'atteindre la renommée qui vous attend.

Il y a encore de nombreuses choses à faire avant que vous puissiez vous attendre à toucher le premier dollar de votre invention ou de quelque autre innovation. Vous devriez vous préparer à la sombre découverte que la fin de l'histoire de votre idée peut arriver bien avant le point que vous deviez atteindre pour qu'elle vous rapporte de l'argent.

À tout le moins, votre idée devra franchir les étapes suivantes :

• Est-ce une idée originale ou est-ce que quelqu'un d'autre y a déjà pensé?
• Est-ce que quelqu'un peut la produire et la distribuer si c'est une invention ou un autre produit, ou l'utiliser si c'est une innovation en marketing, un nouvel emploi d'un produit déjà existant ou autre chose du genre?
• Est-ce que ça rapportera vraiment de l'argent? (Est-ce que quelqu'un l'achètera?)
• Pouvez-vous protéger votre idée?

Cela semble être une liste assez modeste et ça l'est. Les problèmes viennent des douzaines de questions sous-jacentes auxquelles on doit répondre avant de pouvoir résoudre les questions majeures. Voici, par exemple, 33 critères auxquels chaque idée peut être soumise afin de déterminer si elle a une valeur commerciale :

Légalité	Phase de développement
Sécurité	Coûts d'investissement
Impact sur l'environnement	tendance de la demande
Impact sur la société	Potentiel pour une ligne de produits
Marché potentiel	Besoin
Cycle de la durée du produit	Promotion
Apprentissage de l'utilisation	Apparence
Visibilité du produit	Prix
Service	Protection
Durabilité	Délai de remboursement
Nouvelle concurrence	Rentabilité
Faisabilité de production	Interdépendance du produit
Stabilité de la demande	Recherche et développement
Compatibilité consommateur/utilisateur	Potentiel de ventes
Recherche en marketing	Concurrence présente
Distribution	Fonction perçue

Ça, ce n'est pas une liste modeste! Cependant, pour le moment, mettons de côté ces 33 points et regardons de plus près les quatre questions générales.

Votre idée est-elle originale?

Il est évident que si quelqu'un avait déjà eu l'idée et produit un article aussi bon ou meilleur, il serait futile de continuer à poursuivre une idée similaire. Ce ne serait qu'une perte de temps et d'argent de votre part.

Il y a beaucoup d'endroits où l'on peut chercher pour trouver cette information. Si vous concevez une idée de produit de consommation, vérifiez dans les magasins et les catalogues. Vérifiez auprès des associations commerciales et dans les publications commerciales du secteur dans lequel votre invention ou innovation se classe. Visitez les foires commerciales ayant rapport à votre idée. Regardez dans la presse commerciale ainsi que dans les quotidiens.

N'ayez pas peur de demander aux gens qui sont dans le domaine s'ils ont déjà entendu parler de quelque chose dans le genre de votre idée. Au stade de l'idée pure, il est peu probable qu'on vous vole votre idée – tout le dur labeur reste encore à faire. De plus, vous pouvez poser des questions d'ordre général et garder les détails de votre idée pour vous si vous craignez qu'on s'approprie votre idée. Les droits de l'inventeur d'une idée provenant de grands pays étrangers seront compromis par des divulgations non contrôlées précédant le dépôt de demande de brevet aux États-Unis.

Évidemment, si ce que vous avez découvert est une invention ou une idée qui peut être brevetée, vous aurez finalement à faire une recherche de brevet. Vous pourriez le faire à cette étape du début, mais ce serait préférable d'attendre que vous ayez examiné les deux prochaines questions.

Comment votre invention sera-t-elle produite et distribuée?

Ce qui vient en premier à l'esprit des inventeurs est d'apporter leur idée à une grosse entreprise nationale. Fournissez l'idée de génie, pensent-ils, et laissez les géants s'occuper des détails. Après tout, une entreprise nationale a l'argent, la capacité de production et le savoir-faire pour assurer le succès à cette infaillible affaire qui va rapporter gros.

Malheureusement, les grosses entreprises ne s'intéressent presque jamais aux idées des personnes de l'extérieur. Que ce soit parce que la technologie venant de l'extérieur est « un risque, une menace » a suggéré un courtier d'inventions ou simplement parce que les grandes sociétés ont besoin que le potentiel de vente d'un article se situe dans les dizaines de millions de dollars, cela n'a pas d'importance. La réalité pure et simple est que vous avez à peu près une chance sur 100 000 qu'une grosse entreprise s'intéresse à votre idée.

À l'autre bout de l'échelle, vous êtes peut-être capable de produire quelques articles vous-même, en travaillant à domicile et en effectuant vos ventes par correspondance. Cette méthode peut être une bonne façon de commencer, mais après un bout de temps vous serez peut-être fatigué ou fatiguée d'avoir 200 000 « trouvailles » planquées dans votre chambre.

Pour être sûr, si vous pouvez lancer votre propre affaire (ou peut-être l'avez-vous déjà fait), cela sera à votre avantage. Une entreprise est plus facile à vendre qu'un brevet même si l'entreprise fonctionne à perte.

Plusieurs acheteurs potentiels comprennent bien mieux une entreprise que la technologie d'une invention. Les gens d'affaires regardent habituellement les possibilités de pertes et profits de façon différente que le fait un innovateur.

Plusieurs de ces gens d'affaires suivent ce qu'un innovateur a appelé la théorie en économie politique du « de toute façon ». On a une usine de toute façon. On a un personnel de vente de toute façon. On fait de la publicité de toute façon. On est les futés de toute façon. De tels hommes ou femmes d'affaires savent également qu'au moment où ils achèteront une entreprise, la plupart des défauts de technologie auront été corrigés et qu'une clientèle aura été établie.

Entre les extrêmes de lancer votre propre affaire et de la voir rachetée par une grosse entreprise, il est aussi possible de présenter votre idée aux petites et moyennes entreprises. De telles sociétés seraient heureuses de produire un article rapportant des chiffres de ventes qui n'intéressent tout simplement pas les grosses entreprises. Les plus petites entreprises peuvent manquer d'expertise en marketing et en distribution, mais encore une fois, votre grand problème est même d'en trouver une qui soit capable de vous aider à réaliser votre idée et qui soit intéressée d'essayer.

Est-ce que votre idée peut rapporter de l'argent?

Voilà la question qui préoccupe tout le monde. C'est là où le risque surgit et ce qui rend les choses si difficiles pour intéresser les gens à appuyer votre idée.

C'est une question à laquelle il est vraiment impossible de répondre de façon tout à fait sûre. Après tout, il n'est pas rare que les grandes sociétés, même avec des études de marché massives, se cassent le nez. Vous vous souvenez d'Edsel? D'autre part, une idée apparemment si idiote que vous penseriez que c'est l'idée d'une farce plate de quelqu'un, peut rapporter des millions. Ne souhaitez-vous pas avoir pensé à ces petites pierres qu'on adoptait à la place d'un animal favori il y a une quinzaine d'années?

Tant de facteurs doivent être pris en considération pour répondre à cette question. Y a-t-il un marché? Où se situe-t-il? Est-il concentré ou dispersé? Est-ce que le marché pourrait augmenter ou diminuer subitement? Est-ce que la concurrence va vous étouffer? Ces questions ne sont nullement en queue de liste. Pourtant, répondre à la question concernant l'argent de façon à satisfaire les commanditaires potentiels est la clé de toutes les autres questions.

Pouvez-vous protéger votre idée?

Ayant provisoirement répondu de façon satisfaisante aux questions d'originalité, de production et distribution et de qualité marchande, il est temps de songer à la protection de votre idée. Après tout, vous semblez tenir quelque chose.

Si vous avez en fait un article brevetable, il est temps de voir à essayer de le protéger en vertu des lois qui touchent aux brevets d'invention. Voici brièvement les étapes que vous devrez suivre :

• Obtenir une brochure contenant l'information sur les brevets qui est disponible à l'Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC). Vous pouvez entrer en contact avec l' OPIC en consultant les pages de l'annuaire téléphonique réservées aux services gouvernementaux ou en visitant leur site Web. De même, vous pouvez communiquer avec votre bibliothèque locale afin d'obtenir des publications disponibles sur le sujet. 

Que recherchent les commanditaires potentiels d'idées ou d'inventions? Si vous faites un peu de lecture sur le sujet, vous tomberez sur un grand nombre de commentaires qui nous apprennent que :

• Ce que nous voulons c'est un entrepreneur ou une entrepreneure, une personne qui non seulement puisse inventer un produit, mais qui puisse aussi trouver du capital et une façon de mettre le produit sur le marché.
• Il est mieux d'avoir un assez bon nouveau produit et un ou une gestionnaire fantastique que l'inverse.
• La gestion est l'élément le plus important pour le succès d'une invention.

Edison n'était pas seulement un génie en inventions. C'était également un génie en promotion, un génie en publicité, un génie pour trouver des capitaux, un génie qui voyait les marchés potentiels pour des inventions.

Avez-vous déjà entendu parler de Joseph Swan? Il y aurait beaucoup à dire en sa faveur et soutenir qu'il inventa la lumière électrique huit mois avant Edison. Qui a eu les brevets? Qui a mis l'ampoule sur le marché? Edison. Qui a inventé l'ampoule électrique? Edison.

Peu d'entre nous sont des Edisons. Nous pouvons avoir de brillantes idées pour des produits, mais nous ne sommes pas d'habitude assez ferrés, encore moins brillants, dans tous les domaines qui devraient être couverts. Nous avons besoin d'aide.

Où pouvez-vous aller pour de l'aide?

Bien que vous ayez vous-même à investir encore pas mal de transpiration, vous pouvez obtenir un peu d'aide avec ce qui fait suer. Même Edison a reçu de l'aide.

Les avocats et agents de brevets

Les avocats et les agents de brevets peuvent vous aider à faire des recherches d'antériorités de brevets et des demandes si vous ne pouvez pas le faire vous-même. Vous pouvez trouver des avocats et des agents en regardant dans l'annuaire téléphonique sous la rubrique « Patents ».

Les entreprises de promotion d'inventions

Il est également fort probable qu'apparaissent sous la rubrique « Patents » de l'annuaire des entreprises qui offrent, contre rémunération, de faire tout le travail soit de protéger et de promouvoir votre idée. Il est bon de faire preuve de prudence quand on fait affaire avec de tels promoteurs.

Si vous décidez d'utiliser une entreprise de promotion d'inventions, assurez-vous :

• qu'elle puisse vous fournir des preuves solides quant à ses antécédents – pas seulement quelques histoires à succès, mais de véritables statistiques sur le nombre de clients qu'elle a eu et le nombre de ceux qui ont vraiment fait de l'argent;
• qu'elle ne perçoit pas ses honoraires en entier à l'avance;
• qu'elle vous fournira des échantillons de son matériel publicitaire et la liste d'entreprises auxquelles elle les a envoyés (vérifiez alors vous-même auprès de ces entreprises);
• de vérifier la réputation de l'entreprise de promotion d'inventions auprès de votre Bureau d'éthique commerciale local, de votre Chambre de commerce, d'un avocat ou d'une avocate de brevets ou d'un club local des inventeurs ou des innovateurs.

Les courtiers d'inventions

Les courtiers travaillent pour une partie des bénéfices qu'une invention rapporte. Ils peuvent aider l'inventeur à trouver le capital et à former des entreprises pour produire et mettre en marché leurs inventions. Ils offrent souvent des conseils en gestion sophistiqués. En général, vous pouvez vous attendre à ce que ces courtiers s'intéressent à une technologie plus complexe avec un potentiel de ventes assez élevé.

Les centres universitaires pour innovateurs/inventeurs/entrepreneurs

Ces centres, quelques-uns financés par le Conseil national de recherches du Canada, se révèlent être prometteurs en ce qui a trait à l'aide aux inventeurs et aux innovateurs. Celui qui est le plus connu, celui de l'université de Waterloo, par exemple, évalue une idée pour une somme très modique. Le centre évalue une idée selon 33 critères (dont la liste apparaît plus haut dans cette publication) pour aider les inventeurs à éliminer les idées qui ne sont pas bonnes, de telle sorte qu'elles ne leur entraînent pas davantage de pertes de temps ni d'argent.

Le centre relève également les points névralgiques qui requièrent une attention spéciale dans la planification du développement ou de la commercialisation d'un nouveau produit potentiel. Si une idée semble avoir du mérite et est commercialement faisable, le centre essaie de jumeler l'innovateur avec des entreprises établies ou de le ou de la diriger vers une source de fonds.

La Direction des petites entreprises, Ministère du développement économique de votre province

La Direction des petites entreprises peut fournir des renseignements sur les études du marché, l'analyse de faisabilité et l'aide pour la planification d'une entreprise nécessaires au succès d'une invention.

Les Bureaux régionaux de la Direction des petites entreprises peuvent vous fournir des renseignements sur les programmes gouvernementaux. Il est aussi possible qu'à ces bureaux régionaux, vous trouviez d'autres programmes d'aide en gestion qui puissent également vous aider à réaliser votre idée.

Les clubs/associations/sociétés des inventeurs

Il se peut que vous ayez de tels clubs dans votre région. Vous pouvez partager vos expériences avec des personnes sur la même longueur d'onde et recevoir de bons conseils, une évaluation à coût modique et d'autres sortes d'aide.

Parler avec d'autres inventeurs est probablement la chose la plus utile que vous puissiez faire. Trouvez une personne qui est passée par toutes les étapes des brevets, de la recherche et du développement appliqué et des stades du financement. Il importe peu que le résultat final se soit soldé par une réussite ou un échec financier. Obtenir les détails du processus par le menu est ce qui est important.

Êtes-vous déraisonnable quant à vos chances?

Si vous avez lu cette publication et continuez de penser que vous pouvez faire de l'argent avec votre idée, certains pourront penser que vous n'avez rien compris. Si vous continuez de croire à votre idée après avoir considéré ses chances de réalisation malgré les obstacles, vous êtes déraisonnable.

C'est exactement ce que vous devriez être. Tout progrès a été fait par des personnes déraisonnables, a observé George Bernard Shaw. Les gens raisonnables s'adaptent au monde qui les entoure; les gens déraisonnables essaient de le changer.

Source : U.S. Small Business Administration
Préparé par : Saskatchewan Regional Economic and Co-operative Development
Traduit par : Secrétariat national, Entreprises Canada