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Divulgation proactive Version imprimable   | |  Un vent de changement : Les changements climatiques dans les Provinces des Prairies Des cours d'eau fluctuants
Les impacts varient selon les endroits Dans l'ensemble, les changements climatiques devraient entraîner une plus forte variation dans l'ampleur des débits exceptionnels dans les cours d'eau des Prairies. Certains débits déjà importants pourraient augmenter, mais les faibles débits pourraient par ailleurs diminuer. Les impacts pour un cours d'eau donné dépendront toutefois de son emplacement et de sa source. Impacts potentiels Cours d'eau tirant leur source dans les montagnes : Risques accrus d'inondations exceptionnelles le long des petits cours d'eau de la Cordillère intérieure et des versants sud-est des Rocheuses. Cours d'eau tirant leur source dans les Prairies : Débits faibles mais plus variables, et possibilité de débits exceptionnels de plus grande ampleur. Cours d'eau des plaines du Nord : Risques accrus d'inondations dévastatrices en raison des changements de caractéristiques du ruissellement attribuables au dégel du pergélisol. Cours d'eau du sud du Bouclier canadien et de la plaine de la baie d'Hudson : Ruissellement régulé par les lacs et les milieux humides qui tiennent lieu de réservoirs; les cours d'eau au lit sur le socle rocheux demeureront stables, mais les tronçons entaillés dans des sédiments pourraient être sensibles à l'érosion. Trop d'eau ... ou pas assez?
L'inondation des terres basses avoisinant les cours d'eau touche de nombreuses communautés. Dans les années où les débits sont très faibles, il peut y avoir des pénuries d'eau en été. Le débordement de la rivière Rouge en 1997 L'inondation causée par le débordement de la rivière Rouge en 1997 a été l'une des plus grandes catastrophes survenues au Canada. Elle a entraîné des coûts totalisant plus de 800 millions de dollars et nécessité l'intervention de plus de 7 000 militaires pour aider à relocaliser les 25 500 évacués et prévenir des dommages additionnels. Des digues de protection circulaires ont été aménagées pour protéger la plupart des villes de la zone inondée, au sud de Winnipeg. La ville de Morris ressemblait à une île.
Un siècle de changements le long de la rivière Rouge La rivière Rouge coule vers le nord, depuis les États-Unis jusqu'au sud du Manitoba. Chaque printemps, son débit augmente. Au cours du dernier siècle, il y a eu une augmentation marquée des débits printaniers. De 1892 à 1945, on a enregistré seulement deux débits de pointe de plus de 2 000 mètres cubes par seconde. Toutefois, entre 1945 et 1999, on en a enregistré onze.
Références Ashmore, P., et Church, M., sous presse : The impact of climate change in rivers and river processes in Canada; Geological Survey of Canada, Bulletin 555.
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