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Divulgation proactive Version imprimable   | |  PaléoGalerie Le Parc Jurassique (et Crétacé) de la CGC
«J'ai adoré chaque minute de mon travail. Si je pouvais avoir une deuxième vie, je serais un expert en dinosaures...» La citation de Charlie Sternberg, au début du présent article, nous rappelle que la CGC a eu sa part de collectionneurs de dinosaures. Au Canada, la chasse au dinosaure a commencé en 1874 lorsque George M. Dawson a découvert des fragments et de gros ossements de dinosaures à bec de canard au sud des provinces actuelles de l'Alberta et de la Saskatchewan. M. Dawson est retourné dans l'Ouest en 1881 avec un adjoint, M. McConnell (qui est devenu sous-ministre plus tard), et il a recueilli encore plus d'ossements. Pendant qu'il était directeur de la CGC, George Dawson est retourné une fois de plus dans l'Ouest, cette fois avec Thomas Chesmer Weston et Joseph Burr Tyrrell. M. Weston, un lapidaire, a passé bon nombre de ses dernières années à travailler comme collectionneur de fossiles un peu partout au Canada. M. Tyrrell, bien connu pour ses expéditions dans l'Ouest canadien, a découvert, en 1884, les riches sédiments de dinosaures de la vallée de la rivière Red Deer. Le premier crâne de dinosaure qu'il a trouvé était celui d'un Albertosaurus, un carnosaurien de la fin de la période du crétacé (laquelle suit la période jurassique). Cette bête était un peu plus petite que le tyrannosaure, créature bien connue de tous. Le Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, situé à Drumheller, en Alberta, a été nommé d'après cet explorateur chevronné de la CGC, Joseph Burr Tyrrell. À compter de 1897, Lawrence Lambe a poursuivi le travail de M. Weston dans l'Ouest. Il a découvert bon nombre de genres et d'espèces de dinosaures au cours des quelques années qui ont suivi et il s'est surtout employé à préparer les galeries de fossiles du musée de la CGC. Ce musée avait besoin de plus de fossiles de meilleure qualité, comme des squelettes entiers. C'est alors que les collectionneurs de fossiles de la famille Sternberg se sont associés à la CGC. Charles H. Sternberg et ses filsGeorge, Levi et Charles M. (Charlie) ont tous travaillé pour la Commission. Charlie a plus tard été muté au rejeton de la CGC, le Musée national du Canada. En 1923, l'expédition de la famille Sternberg comptait un étudiant du nom de Loris S. Russell, qui plus tard a travaillé plusieurs années comme paléovertébriste à la Commission, avant de se joindre au Musée royal de l'Ontario, en 1937. En 1920, le Musée commémoratif Victoria est devenu une entité ministérielle distincte, mais il partageait toujours son personnel et ses installations avec la Commission, en plus d'être sous son contrôle financier. En 1927, il a pris le nom de Musée national du Canada, mais ce n'est qu'en 1947 qu'il a commencé à fonctionner indépendamment de la CGC. À ce moment, le travail effectué en paléontologie des vertébrés à la CGC est devenu la responsabilité du Musée, laissant ainsi la paléontologie des invertébrés et la paléobotanique à la Commission. Cette répartition des responsabilités demeure encore à peu près la même aujourd'hui. Les dinosaures qu'ont découverts ces premiers explorateurs sont maintenant conservés au Musée canadien de la nature. Les fossiles d'invertébrés et de plantes qu'ils ont également récoltés et étudiés font partie des collections de la Commission géologique du Canada à Ottawa.
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