Maintien des réserves d'eau

L'eau est considérée comme une ressource renouvelable, « renouvelable » signifiant ici la portion qui circule constamment dans le cycle hydrologique Cependant, cette précieuse ressource fait l'objet de pressions croissantes. Ainsi, entre 1972 et 1996, le rythme des prélèvements d'eau au Canada a augmenté de près de 90 p. cent, passant de 24 milliards à 45 milliards de mètres cubes par année, alors que notre population s'est accrue de seulement 33,6 p. cent durant la même période. Ces chiffres illustrent la soif intarissable et toujours plus forte liée à notre mode de vie. Toutefois, à mesure que s'épuisent les réserves d'eau facilement accessibles, nous commençons à comprendre que la quantité d'eau disponible est réellement limitée.

Facteurs limitatifs

• Même si le Canada possède une quantité importante d'eau douce, cette eau ne représente que 7 p. cent des réserves mondiales renouvelables en eau douce.
• Au Canada, 90 p. cent de la population habite une étroite bande méridionale du territoire, alors que 60 p. cent de nos réserves d'eau coulent vers le nord, en direction du cercle arctique.
• Vu la concentration croissante d'une population toujours plus assoiffée dans des agglomérations urbaines en constante expansion, les autorités responsables de la régularisation des eaux et les décideurs oeuvrant dans ce domaine s'efforcent de trouver des moyens de tirer plus que le maximum des réserves disponibles.
• Les eaux superficielles et souterraines sont l'objet d'une pollution croissante qui amenuise encore plus notre approvisionnement en eau saine et facilement accessible.
• L'eau que nous utilisons perd presque toujours une partie de sa qualité; par conséquent, moins nous prélevons d'eau, moins nous perturbons l'équilibre naturel des écosystèmes aquatiques. Et moins nous perturbons l'écosystème, moins nous devons consacrer d'argent à redonner à l'eau une qualité convenable pour utilisation publique.
• Enfin, les autorités municipales ont de plus en plus de difficulté à financer leurs installations d'approvisionnement en eau et d'épuration.

Cependant, nous pouvons contribuer grandement à résoudre ces problèmes en réduisant la consommation inutile. À cette fin, nous devons repérer les cas de gaspillage, tant à la maison qu'au travail ainsi que dans les immeubles et les procédés industriels, et modifier en conséquence nos appareils ou nos habitudes de consommation d'eau.

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