L'eau est une ressource renouvelable mais limitée. Elle circule constamment de l'atmosphère à la Terre et vice-versa. Il existe aujourd'hui la même quantité d'eau que lors de la formation de la planète. Cependant, seule une petite portion de l'eau douce des lacs et des aquifères est renouvelée chaque année grâce à la pluie et à la fonte des neiges. Par exemple, on estime que seul 1 p. 100 de l'eau des Grands Lacs est renouvelé annuellement.
Donc, chaque année, un petit peu moins d'eau est disponible. En outre, la croissance de la population, la demande en hausse constante et les polluants environnementaux menacent de plus en plus cette ressource d'une importance primordiale.
D'ici 2015, selon les estimations des Nations Unies, au moins 40 p. 100 de la population planétaire, soit environ trois milliards de personnes, vivront dans des pays où il est difficile ou impossible d'obtenir assez d'eau pour satisfaire aux besoins fondamentaux. Pour aider à sensibiliser davantage les gens à l'importance de protéger et de gérer les ressources mondiales d'eau douce, l'Assemblée générale des Nations Unies a déclaré 2003 Année internationale de l'eau douce.
La gestion durable de l'eau douce
Le Canada possède 7 p. 100 des réserves en eau douce de la planète. Cela peut paraître abondant, mais le pays est le deuxième au monde par habitant au chapitre de l'utilisation de l'eau à des fins domestiques dans les régions urbaines. La surutilisation continue de nos réserves en eau constitue une menace crédible à la durabilité de cette ressource.
Les gouvernements canadiens et leurs partenaires se tournent de plus en plus vers des plans de gestion exhaustifs et intégrés de nos ressources en eau douce, de la source au robinet. Autrement dit, le Canada veut s'assurer que l'eau tirée de la source est propre et sûre et que celle qui retourne à la source pour sa réutilisation par d'autres demeure aussi propre que possible.
L'un des meilleurs moyens de relever ce défi consiste à adopter une approche à barrières multiples, c'est-à-dire un système intégré de procédures, de processus et d'outils visant à empêcher ou à réduire la contamination de l'eau potable. Les trois principales barrières sont la protection de l'eau à la source contre la pollution et la contamination, le traitement de l'eau potable et les réseaux de distribution de l'eau potable.
De la source au robinet, diverses mesures de protection déterminent l'efficacité de ces barrières : le suivi de nos réserves d'eau; l'élaboration de lignes directrices et de normes relatives à celles-ci; la mise en place de cadres législatifs et stratégiques aux paliers municipal, provincial et fédéral; l'incitation à la recherche scientifique axée sur l'eau; la promotion de la sensibilisation et de la participation de la population.
Pour être efficace, ce genre d'approche exige l'engagement et la collaboration de chaque ordre de gouvernement, de l'industrie privée, d'organismes de recherche et développement et du grand public. L'administration fédérale continue de travailler avec tous les partenaires pour garantir la protection de l'eau de la source au robinet.
De l'eau pour le futur
La Journée mondiale de l'eau est célébrée chaque année pour susciter l'intervention politique et communautaire à l'échelle internationale et à encourager les pratiques responsables d'utilisation et de conservation de cette ressource.
Cette année, la Journée aura lieu le 22 mars et aura pour thème « De l'eau pour le futur ». Il s'agit d'un appel à l'adoption d'approches durables de l'utilisation de l'eau partout dans le monde. Les générations futures ont besoin que nous contribuions tous à faire en sorte que nos ressources en eau douce soient adéquatement protégées et gérées.
|
