Garde côtière canadienne

Aperçu des activités

Contexte

Le Canada en tant que nation maritime

Le Canada est une nation côtière qui a une forte tradition maritime et qui dépend de longue date du transport maritime et des industries primaires. Bordé par trois des plus vastes océans de la planète, le pays possède l’un des plus longs littoraux au monde (243 792 km). La zone économique exclusive (ZEE) canadienne, avec les responsabilités que cela suppose en matière de gestion, a une superficie de 3,7 millions de kilomètres carrés. Le territoire canadien inclut également le plus vaste archipel au monde, les îles Arctiques, d’une superficie de 1,4 million de kilomètres carrés. Le réseau des voies navigables intérieures du Canada, soit le réseau de la Voie maritime du Saint-Laurent et des Grands Lacs, qui s’étend sur 3 700 kilomètres du golfe du Saint-Laurent jusqu’au lac Supérieur, mène directement au cœur industriel de l’Amérique du Nord.

La prospérité et la santé du Canada sont liées inextricablement à ces eaux maritimes et intérieures, qui, combinées, constituent une autoroute maritime desservant à la fois le trafic national et international et jouant un rôle crucial du point de vue des intérêts maritimes historiques du pays. Ces eaux servent non seulement de voie de circulation pour le commerce international, mais elles ont également une vocation récréative et elles délimitent les frontières nationales; elles renferment également des ressources naturelles précieuses et elles sont des sources d’aliments et d’eau potable pour les millions de Canadiens.

Plus de 100 000 navires transitent dans les eaux canadiennes, transportant plus de 360 millions de tonnes de marchandises, dont la valeur à l’importation/l’exportation est d’environ 85 milliards de dollars. En outre, plus de la moitié des passagers qui effectuent des croisières font escale dans les ports canadiens; 158 traversiers assurent des liaisons dans les eaux côtières et y transportent 43 millions de passagers et 16 millions de véhicules; par ailleurs, plus de deux millions d’embarcations de plaisance fréquentent les eaux canadiennes.

Prestation de services maritimes fédéraux

Étant donné l’importance des océans et du réseau des voies navigables intérieures du Canada, le gouvernement fédéral a pour mandat de jouer le rôle de chef de file en ce qui a trait à leur utilisation et leur mise en valeur durables. À leur tour, les Canadiens s’attendent à ce que le gouvernement fédéral protège le milieu marin, facilite la croissance économique et assure la sécurité du public sur l’eau, tout en exerçant une forte présence fédérale pour assurer la sûreté et la souveraineté des eaux canadiennes.

C’est dans ce contexte que la Garde côtière canadienne est devenue une institution nationale essentielle, grâce à laquelle le Canada exerce son influence sur ses eaux et ses côtes, et répond aux attentes du public en matière de salubrité, de sûreté, de sécurité, de santé et de productivité des eaux et des côtes. En tant que symbole vital de la souveraineté du Canada, nation maritime, la Garde côtière fournit des services au Canada et aux Canadiens selon quatre volets d’importance égale :

• prestation des programmes de la Garde côtière;
• soutien des programmes ministériels;
• soutien des autres ministères fédéraux; et
• défense des intérêts canadiens dans un sens large.

La Garde côtière canadienne joue un rôle crucial en ce qui a trait au maintien d’un système de transport maritime national accessible et viable, en fournissant aux navigateurs, soit du secteur commercial¹ soit du secteur récréatif, les programmes et services nationaux reliés aux aides à la navigation, aux Services de communications et de trafic maritimes (SCTM), à la recherche et au sauvetage maritimes (SAR), aux interventions en cas de pollution, au déglaçage et à la gestion des voies navigables.

De plus, la Garde côtière gère et exploite des flottes ministérielles (navires et hélicoptères) et elle fournit une expertise et des services maritimes précieux à l’appui de toutes les activités prévues dans le mandat du Ministère, particulièrement les Sciences, la Conservation et la Protection, et à l’appui de toutes les activités maritimes non militaires des autres ministères et organismes fédéraux, conformément aux dispositions de la Loi sur les océans. En tant que seule organisation utilisant des navires multifonctionnels et extrêmement adaptables au Canada, la flotte de la Garde côtière, qui comprend 107 navires et 27 hélicoptères, est essentielle au gouvernement fédéral dans l’accomplissement de son mandat maritime².

En tant qu’organisation maritime civile du Canada et que propriétaire/exploitant de la flotte civile du Canada, la Garde côtière canadienne joue un rôle de symbole visible de l’identité canadienne et assure les interventions à bord de navires à l’appui des priorités du gouvernement fédéral dans le secteur maritime. Les navires de la Garde côtière canadienne, avec leur coque aux couleurs rouge et blanche distinctives, font la promotion de l’identité fédérale dans le cadre de leurs tâches et de leurs responsabilités courantes. Lorsqu’ils sont appelés à réaliser des interventions dans des situations d’urgence fédérales ou dans d’autres situations d’urgence, les navires et les professionnels en uniforme de la Garde côtière canadienne fournissent aux Canadiens un sentiment immédiat de présence fédérale, et de sécurité et de sûreté sur place, peu importe le type d’assistance nécessaire.

Accomplissement des engagements internationaux

Les activités de la Garde côtière ont également une dimension internationale, par l'intermédiaire de différents organismes notamment l’Organisation maritime internationale (OMI) de l’Organisation des Nations Unies et l’Association internationale de signalisation maritime (AISM). Les obligations internationales du Canada en matière de sûreté, de sécurité et de protection environnementale notamment les conventions internationales sur la recherche et le sauvetage en mer, la préparation, la lutte et la coopération en matière de pollution par les hydrocarbures, la prévention de la pollution par les navires, et la sauvegarde de la vie humaine en mer, sont assumées grâce aux programmes et aux activités de la Garde côtière. En tant qu’organisation regroupant des experts très qualifiés et très respectés en matière technique et politique pour ce qui est de la sécurité maritime, des interventions d’urgence, de la recherche et du sauvetage et des communications maritimes, la Garde côtière canadienne exerce son influence et crée et partage sur la scène mondiale des occasions de susciter des changements qui pourraient avoir des conséquences positives pour les Canadiens, sur les plans environnemental, économique, politique et social, et qui contribuent à l’amélioration de la sécurité maritime et de la protection de l'environnement à l’échelle mondiale.

Vision de la Garde côtière canadienne

Le vaste mandat de l’organisation est exprimé dans l’énoncé de vision de la GCC :

• La sécurité maritime (préparation, prévention et intervention);
• La protection des milieux marin et dulçaquicoles;
• Faciliter le commerce maritime et le développement durable;
• L’appui à l’excellence des services scientifiques dans le secteur maritime;
• Soutenir les priorités canadiennes dans le domaine maritime.

La Garde côtière canadienne occupe une position privilégiée pour soutenir cette vision grâce à son expertise maritime, sa flotte civile canadienne, et son réseau étendu d’installations à terre, toujours prêtes à répondre et à servir tous ceux qui utilisent nos eaux. »

1. Dans le contexte de la Loi sur la marine marchande du Canada et pour les besoins du présent document, les bateaux de pêche sont inclus dans la définition des navires commerciaux, sauf mention contraire.
2. Pour des précisions, veuillez consulter la Proposition sur la valeur ajoutée des services de la flotte de la Garde côtière canadienne.