Constallation de GPS Source: Garmin

Le Système de positionnement global (GPS - Global Positioning System) ne se compose pas vraiment d'étoiles, mais plutôt de satellites. Le GPS est un système de navigation basé sur un réseau de satellites qui émettent des signaux radio. Le système permet de déterminer avec exactitude la position à n'importe quelle heure, n'importe où dans le monde et quelles que soient les conditions météorologiques.

À qui appartient le GPS ?

Le système appartient au ministère américain de la défense (United States Department of Defense, DoD) qui l'exploite et le contrôle. Bien que mis au point par les militaires américains, il peut être utilisé sans frais par tous n'importe où dans le monde. Oui c'est bien vrai, gratuitement ! En fait, de nos jours, environ 80 pour cent des utilisateurs sont des civils et non des militaires.

Histoire

La marine américaine a pour la première fois utilisé un réseau de satellites pour la navigation dès les années 1960. Ce système a bien fonctionné pendant des années, mais il vint un temps où des informations exactes étaient requises plus rapidement que le système ne pouvait les fournir et c'est pourquoi on a entrepris la mise au point Le Système de positionnement global (GPS) à la fin des années 1970. Le nombre de satellites a été suffisant pour commencer à offrir un service vers le milieu des années 1980 et, en 1993, le GPS était fin prêt.