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Qu'est-ce que l'épidémiologie de terrain?
L'épidémiologie de terrain est l'application des méthodes
épidémiologiques à des problèmes de santé
inattendus, lorsqu'il est nécessaire de mener rapidement une enquête
sur place en vue d'une intervention rapide (M. Gregg, Field Epidemiology,
2002). Les épidémiologistes de terrain sont des détectives
qui s'intéressent à diverses pathologies; ils sont invités
à étudier des maladies sur place pour mieux en comprendre
le fonctionnement et mieux les maîtriser. L'épidémiologie
de terrain consiste à aider l'équipe chargée de l'enquête
à définir les cas, à les identifier et à les
interroger, à coordonner la collecte et l'analyse des échantillons,
à appliquer des méthodes statistiques pour évaluer
les facteurs responsables de la maladie en cause et à recommander
des mesures de contrôle.
Qu'est-ce que le Programme canadien d'épidémiologie
de terrain (PCET)?
Le PCET de
Agence de santé publique du Canada est l'ancien Programme de formation en
épidémiologie d'intervention (PFEI). Il a été
créé en 1975 à la demande des provinces et territoires
du Canada pour offrir une formation spécialisée aux professionnels
de la santé dans le domaine de l'épidémiologie appliquée.
Le PCET est basé sur le modèle de l'Epidemic
Intelligence Service des Centers for
Disease Control and Prevention. Il s'agit du premier Programme
de formation en épidémiologie de terrain. Aujourd'hui,
on en dénombre presque 30 dans autant de pays. Le programme a assuré
la formation de plus de 100 canadiens aujourd'hui déployés
au Canada et ailleurs dans le monde et il contribue au renforcement des
interventions de santé publique à l'échelle nationale
et mondiale.
Les épidémiologistes de terrain acquièrent leur
expérience en étudiant un vaste éventail de questions
de santé publique et contribuent à l'enrichissement des
connaissances scientifiques et aux interventions dans le domaine de la
santé publique. Durant leur formation, les épidémiologistes
de terrain :
- Mènent des enquêtes épidémiologiques et
des études de terrain pour comprendre et maîtriser les
éclosions, les grappes de cas de maladies chroniques, les effets
des catastrophes sur la santé et les questions de santé
à caractère environnemental
- Mènent des analyses épidémiologiques et statistiques
sur des bases de données importantes et complexes
- Conçoivent, mettent en œuvre et évaluent des systèmes
de surveillance des maladies
- Renseignent les médias et le public sur diverses questions
de santé
- Présentent les résultats de leurs travaux dans le cadre
de conférences scientifiques et publient des articles dans des
revues avec comité de rédaction
- Assurent la formation d'autres professionnels de la santé,
directement et indirectement
Les épidémiologistes de terrain sont des employés
de l'
Agence de santé publique du Canada. Ils sont affectés dans diverses divisions
de
l'Agence de santé publique du Canada et dans d'autres ministères du gouvernement
fédéral, ainsi que dans des ministères de la Santé
provinciaux, des services de santé locaux et des organismes de
santé publique (dans le cadre de leur stage).
Ils prennent part à diverses enquêtes sur le terrain, dans
le territoire dont ils relèvent ou pour le compte du PCET, au Canada
et à l'étranger. Le PCET participe à un certain nombre
d'activités internationales dans le cadre du Training
Programs in Epidemiology and Public Health Interventions Network (TEPHINET),
de l'Organisation mondiale
de la Santé (OMS) et d'autres organismes. Depuis la création
du programme, les épidémiologistes de terrain du Canada
ont mené des enquêtes sur près de 250 éclosions
et autres questions de santé publique et ils ont prêté
leur concours à chaque province et territoire du Canada et à
près de 12 pays étrangers (demandes
d'aide épidémiologique).
Le PCET a pour vocation d'inculquer aux épidémiologistes
des compétences et connaissances qu'il est difficile d'enseigner
en milieu professionnel ou universitaire. Les épidémiologistes
de terrain doivent satisfaire aux Directives
en matière d'expérience professionnelle durant leur
formation de deux ans. À la fin de cette dernière, ils reçoivent
un certificat et la reconnaissance nationale et internationale qu'ils
ont suivi une formation en épidémiologie de terrain.
Chaque année, le PCET offre des cours de formation spécialisés
aux épidémiologistes de terrain. Le cours annuel Épidémiologie
en action est également offert aux participants de l'extérieur.
L'objectif de ce cours est de revoir les méthodes épidémiologiques
applicables aux enquêtes sur les éclosions, à la surveillance
et aux études de terrain. Le cours d'automne et le cours du printemps
sont conçus pour les épidémiologistes de terrain.
Ils visent l'amélioration des compétences en matière
de communication et il est axé sur les projets d'évaluation
de la surveillance. La participation à des conférences et
à des ateliers fait également partie de la formation des
épidémiologistes de terrain.
QUE FONT LES ÉPIS DE TERRAIN?
Durée
La formation d'épidémiologiste de terrain dure deux ans.
Stage
On assigne un poste aux épidémiologistes de terrain dans des ministères du gouvernement fédéral, provincial, territorial, locaux ou des agences de santé publique pour la durée de leur formation.
Les candidats choisissent cinq endroits où ils voudraient aller (par ordre de préférence) et les stages choisissent cinq candidats (par ordre de préférence). Le bureau du PCET assigne un poste à chacun d'eux. La plupart réussissent à obtenir leur premier, deuxième ou troisième choix. Si le stage doit se faire dans une autre ville que celle où ils résident, le PCET assume une partie des frais de réinstallation.
Interventions
Les épidémiologistes de terrain sont déployés sur demande pour participer à des enquêtes visant à lutter contre des maladies qui préoccupent les autorités locales, provinciales, territoriales, nationales ou internationales. Il peut s'agir d'éclosions de maladies transmissibles, de noyaux de cas de maladies chroniques, d'activités de surveillance, et d'enseignement et de formation. Les déploiements se font à la discrétion des superviseurs de stage, dans leur champ de compétence, ou du personnel du PCET, dans le cas des demandes d'aide épidémiologique .
Les épidémiologistes de terrain peuvent prendre part aux activités suivantes :
- Élaborer des définitions de cas
- Déterminer les agents étiologiques
- Établir l'ampleur de l'éclosion ou la gravité de la question de santé publique
- Élaborer et appliquer une méthode de détection de cas
- Organiser et interpréter les données recueillies/fournir un résumé épidémiologique descriptif
- Déterminer si les cas sont rattachés/s'il existe un lien épidémiologique entre eux
- Établir la source de l'agent
- Établir des mesures de contrôle optimales
- Recommander des interventions en matière de lutte contre la maladie
- Mettre sur pied une étude transversale/de cohorte/cas-témoins
- Cosigner des publications faisant suite à l'enquête
Les interventions peuvent durer entre deux et trois semaines. Les travaux de suivi (p. ex. l'analyse plus approfondie des données et la rédaction des rapports) durent généralement entre quatre et six semaines suivant le retour de mission de l'épidémiologiste.
Attentes professionnelles
- Pendant leur stage de formation, les épidémiologistes de terrain doivent travailler à plein temps (cinq jours par semaine, pendant le nombre normal d'heures ouvrables).
- Les épidémiologistes doivent être prêts à se rendre sur le terrain sur court préavis (de 24 à 48 heures) pour plusieurs semaines à la fois. Pendant une enquête sur le terrain, il n'est pas rare que l'épidémiologiste travaille des heures supplémentaires, y compris le soir et les fins de semaine.
- Les épidémiologistes doivent posséder d'excellentes capacités de travail en équipe, de communication et de résolution de conflits. Ils ne travaillent jamais seuls sur le terrain; ils font toujours partie d'une équipe d'enquête sur l'éclosion. Ils sont invités à prendre part aux enquêtes; ils doivent être capables de travailler en collaboration avec d'autres chercheurs dans des situations extrêmement stressantes.
- La plupart des épidémiologistes qui ont essayé de se consacrer à d'autres projets pendant leur stage (cours, rédaction de thèse ou travail clinique) ont eu beaucoup de mal à satisfaire à leurs exigences professionnelles.
Personnel du PCET
Dre Lee Lior, Directrice du programme
Dre Linda Panaro, Directrice du programme
Ellen Nadarajah da Silva, Gestionnaire du programme
Gisèle Jolicoeur, Agente administrative
Carrieanne Gillis, Adjointe administrative
Épidémiologistes de terrain
Cohorte 31 (2005-2007)
Maureen Anderson
Division des infections d’origine alimentaire, hydrique et zoonotique, ASPC (Guelph)
Marie-Line Gilbert
Santé publique Montréal (Montréal)
Lisa Jensen
Alberta Health and Wellness (Edmonton)
Kathleen Laberge
Services d’épidémiologie, Centre d’épidémiologie de la Colombie-Britannique (Vancouver)
Vanita Sahni
Division de surveillance de la santé et de l’épidémiologie , ASPC (Ottawa)
Renée Sebastian
Services d’épidémiologie, Centre d’épidémiologie de la Colombie-Britannique (Vancouver)
Kate Zinszer
Groupe de recherche en épidémiologie des zoonoses et santé publique (St-Hyacinthe)
Cohorte 30 (2004-2006)
Andrea Currie
Région de Peel, Peel Health (Toronto)
Lisa Hansen
Services de santé publique, Région sanitaire de Saskatoon (Saskatoon)
Christine Navarro
Division de l’immunisation et des infections respiratoires, ASPC (Ottawa)
Andrea Saunders
Bureau du médecin-hygiéniste en chef
Ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse (Halifax)
Débouchés professionnels
Plus de 100 professionnels de la santé ont reçu une formation en épidémiologie de terrain au Canada depuis plus de 25 ans. Ces anciens étudiants du PCET sont aujourd'hui :
- Épidémiologistes ou médecins hygiénistes dans les services de santé locaux, les ministères de la Santé provinciaux ou territoriaux ou au ministère de la Santé du gouvernement canadien
- Consultants dans le secteur privé
- Consultants internationaux
- Chercheurs ou professeurs en milieu universitaire
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