Pétrochimie

Une trentaine d'entreprises sont actives dans le domaine des produits pétrochimiques primaires. Ces produits sont les oléfines (éthylène, propylène, butylène) et les aromatiques (benzène, toluène, xylène).

La majorité des établissements de l'industrie sont des filiales de multinationales canadiennes, américaines et européennes. Elles sont majoritairement situées dans la région de Montréal, autour de l'industrie du raffinage, avec laquelle elle échange régulièrement des produits et des matières premières.

Par ailleurs, la diversité des sources d'énergie disponibles au Québec stabilise les prix, ce qui confère à l'industrie un véritable avantage.

Malgré sa taille restreinte, l'industrie pétrochimique québécoise est compétitive parce que

• ses opérations sont hautement efficaces
• elle utilise des technologies de pointe
• sa main-d'œuvre qualifiée coûte 35,4 % de moins qu'aux États-Unis
• ses frais d'exploitation sont inférieurs de 11,7 %
• son accès privilégié au vaste marché du Nord-Est américain constitue un avantage en matière de frais de transport

L'industrie pétrochimique québécoise est un pilier économique important au Québec. En 2001, ses livraisons québécoises et ses exportations à l'extérieur du Canada atteignaient respectivement les sommes de 1,75 milliard de dollars et plus de 580 millions de dollars. Quatre-vingt-six pour cent (86 %) de ces exportations sont destinées aux États-Unis.

Les investissements récents dans le domaine

• PTT Poly Canada : construction d'une usine de classe mondiale de polytriméthylène téréphtalate (PTT) à Montréal (173 M$)
• Interquisa Canada : construction d'une usine d'acide téréphtalique purifié (ATP) (700 M$)
• Pétrochimie Coastal : projet conjoint pour le redémarrage de l'unité de paraxylène de Montréal-Est (100 M$)
• Borden Chemical : construction d'une usine de résine urée-formaldéhyde à Saint-Romuald (50 M$)