Les aquifères sont des masses de sédiments ou de roche saturés d'eau dont la perméabilité est suffisante pour alimenter des puits. Dans la vallée du Fraser, l'eau souterraine provient surtout d'aquifères formés dans des sédiments récents et de l'Âge glaciaire. Ces aquifères sont une importante source d'eau potable de grande qualité. Le ministère de l'Environnement, des Terres et des Parcs de la Colombie-Britannique a classé 71 aquifères de la vallée du Fraser selon l'utilisation qu'on en fait actuellement et leur vulnérabilité à la contamination. Près du deux tiers des aquifères sont peu profonds et peuvent être facilement contaminés par une infiltration d'eaux chargées d'engrais et de pesticides agricoles, de fumier, d'effluent de fosse septique ou de gaz et de pétrole fuyant de réservoirs non étanches. Les plus exploités de ces aquifères très vulnérables sont situés dans les régions d'Abbotsford et de Langley-Brookswood. Des aquifères moins exploités mais très vulnérables existent dans les sédiments sous-jacents à la plaine d'inondation et au delta du Fraser. Les aquifères plus profonds recouverts de silt, d'argile ou de till peu perméables sont moins vulnérables à la contamination. Les plus importants de ces aquifères profonds se trouvent dans la région d'Aldergrove; d'autres existent sous les hautes terres de Vancouver, Burnaby, Surrey et Langley et sous les basses terres des rivières Nicomekl et Serpentine. De l'eau souterraine est également pompée de fractures dans le substratum, comme dans les régions de la colline Grant, de Mission et de Belcarra. La mince couche de sol qui recouvre ces aquifères dans le substratum les rend très vulnérables à la contamination. Certains aquifères, tant dans les sédiments que dans le substatum, ont une eau de faible qualité à cause de la présence de concentrations élevées de substances naturelles comme le chlorure, le fer, le soufre et le fluorure.

Aquifères non évalués Aquifères dans le substratum Vulnérabilité élevée

Aquifères dans les sédiments Vulnérabilté élevée Exploitation intense Vulnérabilité moyenne à élevée Exploitation faible à moyenne Vulnérabilité faible Exploitation faible à intense

La carte est basée sur le document suivant : R. Kreye et M. Wei, 1994, A proposed aquifer classification system for groundwater management in British Columbia, British Columbia Ministry of Environment, Lands, and Parks, Water Management Division, Hydrology Branch, Groundwater Section, 67 p.