Généralités
À la fin de la guerre froide, la Russie a hérité de l’Union soviétique d’importants stocks de plutonium et d’uranium hautement enrichi, dont elle a déclaré certaines quantités excédentaires par rapport à ses besoins de défense. Le risque de vol fait cependant peser une grave menace sur la sécurité mondiale. La mise en lieu sûr et l’élimination du plutonium de qualité militaire et de l’uranium hautement enrichi sont donc devenues une priorité pour le Canada et ses partenaires de la communauté internationale. Il est nécessaire d’inventorier et de mettre en lieu sûr ces matières nucléaires, qui doivent être converties en des formes non militaires (« éliminées ») rapidement et efficacement.
Il y a lieu de s’inquiéter par ailleurs du risque que des substances radioactives soient utilisées à des fins malveillantes dans des dispositifs de dispersion de matières radiologiques, dits « bombes sales ». Un des principaux objectifs du Partenariat mondial du G8 contre la prolifération des armes de destruction massive et des matières connexes est d’empêcher que des terroristes acquièrent des matières nucléaires et radioactives dangereuses. Le Canada fait face à ces menaces à la sécurité nucléaire et radiologique de diverses façons.
Protection, contrôle et comptabilisation
Le Canada contribue à des projets visant à améliorer la sécurité des matières nucléaires et radioactives en Russie et dans les pays de l’ancienne Union soviétique (ex-URSS). Nous travaillons à renforcer la protection physique des installations qui abritent ces matières afin de réduire le risque de vol ou de sabotage. Nous aidons également à élaborer des mécanismes de responsabilité plus rigoureux et de contrôles plus serrés aux frontières pour aider les gouvernements à surveiller les matières nucléaires et radioactives et à en prévenir le trafic.
Les sources radioactives
Les sources radioactives sont employées depuis des décennies comme petites sources d’énergie et dans des applications médicales; il est essentiel cependant d’inventorier et de mettre en lieu sûr les matières radioactives qu’elles contiennent. En cas de vol, en effet, ces matières pourraient servir à fabriquer des « bombes sales ». Les « sources orphelines » vulnérables qui se trouvent en Russie et en ex-URSS présentent un risque considérable pour la sécurité, et le Canada collabore avec ses partenaires pour obvier à la menace en récupérant ces sources radioactives et en les mettant en lieu sûr.
L’élimination du plutonium
Le Canada appuie vigoureusement le programme d’élimination du plutonium de la Russie. De concert avec plusieurs de ses partenaires du G8, le Canada négocie actuellement les modalités d’un projet multilatéral visant à éliminer 34 tonnes de plutonium de qualité militaire contenu dans des réacteurs russes.
Le Canada et ses partenaires
Le Canada a consacré 8 millions de dollars au Fonds de sécurité nucléaire de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pour le renforcement de la sécurité nucléaire et radiologique dans toute l’ex-URSS. Il s’agit de la deuxième contribution à ce Fonds en importance. Le Canada a par ailleurs versé une contribution de 65 millions de dollars au programme d’élimination du plutonium de la Russie afin d’éliminer une quantité de plutonium militaire équivalant à la quantité nécessaire pour fabriquer des milliers d’armes nucléaires.
Ces initiatives s’inscrivent dans la première série de contributions versées par le Canada à la suite de son engagement global de plus de 1 milliard de dollars d’ici 10 ans en faveur du Partenariat mondial. A l’avenir, la majorité des projets canadiens de sécurité nucléaire et radiologique seront bilatéraux et viseront à renforcer la protection des matières et des installations nucléaires et à mettre en sûreté des sources radioactives en Russie.
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