À la fin du Paléozoïque tardif, la marge de la plaque nord-américaine était probablement franchement du côté océanique par rapport à la marge continentale de cette époque. Les continents étaient regroupés en un supercontinent appelé la Pangée et l'ancêtre de l'océan Pacifique (parfois appelé la Panthalassa) occupait la moitié de la surface de la Terre.

Les lithologies des terranes montrent des signes de chambardements majeurs qui ne s'observent pas dans les roches déposées le long de l'ancienne marge continentale. Cette constatation permet d'expliquer que deux régions ont pu être très éloignées l'une de l'autre. Un deuxième épisode de rifting et de séparation a débuté voilà environ 360 millions d'années. Il a créé un bassin dont le plancher était la croûte océanique qui compose aujourd'hui le terrane de Slide Mountain, dans le Domaine d'Omineca. À l'ouest de ce terrane, des roches d'arc insulaire du Paléozoïque sont associées à la Quesnellie, la Stikinie et la Wrangellie. Les terranes de Cache Creek et de Bridge River, qui représentent des restes d'anciens bassins océaniques, séparent respectivement la Quesnellie de la Stikinie et la Stikinie de la Wrangellie.

Les premiers indices des grands mouvements de terranes sont fournis par les différences observées entre les divers fossiles permiens (d'il y a de 280 à 260 millions d'années) extraits des calcaires d'eau peu profonde qui composent ces entités. Les fossiles découverts sur la marge continentale sont les restes d'animaux qui semblent avoir vécu et disparu à des latitudes comprises entre celle de l'équateur au Permien, correspondant à la hauteur du Texas d'aujourd'hui, et celle des eaux plus froides de l'actuel Arctique canadien. Les fossiles extraits des roches des terranes de Slide Mountain, de Quesnel et de Stikine s'apparentent davantage aux formes qui vivaient sur l'ancienne marge continentale du sud-ouest des États-Unis. Quant aux fossiles permiens que recèle le terrane de Cache Creek, ils ressemblent à ceux du Japon, de la Chine et du sud-est asiatique, ce qui n'est peut-être pas surprenant puisqu'ils se trouvent dans un complexe de subduction qui représente les vestiges des roches du fond d'un vaste océan. Restent les fossiles de la Wrangellie qui sont semblables à ceux des faunes d'eau plus froide que l'on trouve aujourd'hui dans l'Arctique canadien ou l'Oural en Russie, bien que certains d'entre eux s'apparentent à ceux de Timor (qui était en un lieu encore non déterminé). L'observation dans la Cordillère d'un tel mélange de restes d'animaux, lesquels ont probablement vécu et ont été enfouis à des latitudes et dans des régions différentes du monde, s'explique par des mouvements ultérieurs de plaques, lesquels se seraient traduits par le transport des roches où étaient enfouis ces fossiles vers leur position actuelle, le long de l'ancienne marge continentale.