On peut donner une interprétation jurassique du célèbre aphorisme anglais : « Un dinosaure est seulement la façon d'un œuf de faire un autre œuf. » [Samuel Butler. 1877 : Vie et habitude.]

Reconstruction de l'œuf et de l'embryon d'un hypacrosaure, un hadrosaurité, découvert à Devil's Coulee au sud de l'Alberta. Collections du Royal Tyrrell Museum  of Paleontology.  Photographie par Brian Chatterton.

Lors de l'expédition de l'American Museum of Natural History dans le désert du Gobi, au début des années 1920, Roy Chapman Andrews a découvert plusieurs fossiles importants, mais aucun n'a autant fasciné le public que l'œuf de dinosaure qu'il avait ramené. À New York, un encan auquel enchérissaient des célébrités lui a attribué une valeur monétaire de cinq mille dollars. Une belle somme pour l'époque, mais sa valeur paléontologique est incomparablement plus grande. 

Des éclats de coquilles d'œufs de dinosaure sont rares dans les pierres crétacées de l'Alberta. Ces éclats calcaires sont habituellement dissous, sauf s'ils sont conservés en compagnie de bivalves ou d'escargots dont l'action chimique favorise la survie de la calcite. L'étude des embryons de dinosaures au Canada remonte à 1987, alors qu'une équipe du Tyrell Museum dirigée par Phil Currie a découvert des œufs, des embryons et des nids à Devil's Coulee, près de la rivière Milk, à proximité de la frontière sud de L'Alberta. Les fossiles se trouvaient dans la Formation de Two Medicine, qui s'est déposée pendant le Crétacé tardif, il y a soixante-quinze millions d'années. Ce site s'avéra étonnamment productif. On y préleva des œufs, dont plusieurs renfermaient un embryon, de petits dinosaures récemment éclos et des nids, parmi lesquels une nichée de huit œufs, ainsi que vingt imille éclats de coquilles.  Ces gros œufs sont presque sphériques, mesurent vingt centimètres de diamètre et ont un volume atteignant presque quatre litres. Les gros embryons occupent presque tout le volume des œufs et leurs os sont suffisamment bien conservés pour les identifier comme des hypacrosaures, un hadrosauridé. On a découvert neuf nids distincts dans cette région, ce qui prouve que l'hypacrosaure nichait en colonie. Toutefois, ce dinosaure herbivore n'était pas le seul animal à utiliser ce site. En se basant sur la microstructure typique des coquilles d'œufs, on a établi que des oiseaux y nichaient et, étonnamment, des dinosaures théropodes. 

En passant du stade embryonnaire au stade adulte, l'hypacrosaure voyait sa masse multipliée par seize mille. Ce qui nous permet de croire qu'il était un animal actif, à sang chaud et possédant un robuste appétit, et non une créature léthargique, au métabolisme lent.

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